Melina Barbosa e sua avó largaram quase ao mesmo tempo as vassouras que seguravam.
Mateus Domingos, ao ver Melina Barbosa e a avó dela, ficou paralisado por um instante. Logo depois, ele estendeu a mão para Manuela Barbosa e disse:
— Venha, deixe-me ajudá-la a levantar.
Manuela Barbosa olhou para Mateus Domingos, sem adivinhar ao certo quais eram as suas intenções.
Mesmo assim, sob o olhar atento de Mateus Domingos, ela estendeu a mão.
Mateus Domingos segurou a mão de Manuela Barbosa e, com um puxão firme, ajudou-a a levantar-se do chão, dizendo:
— Está tudo bem? Consegue andar?
Manuela Barbosa, que até então fingia estar mais machucada do que realmente estava, sentiu o coração disparar ao ouvir a voz de Mateus Domingos; sua mente ficou completamente vazia, incapaz de raciocinar.
Todos pensavam que ela se aproximara de Mateus Domingos apenas por interesse em sua posição, tentando conquistá-lo com artimanhas.
Mas todos estavam enganados. Na verdade, não era nada disso!
Ela gostava de Mateus Domingos desde o primeiro encontro. Mesmo sabendo que ele era namorado de Melina Barbosa, não conseguiu evitar se apaixonar, decidida a aprender com Simone Oliva e, com cautela, fazer de Mateus Domingos o seu admirador.
— Sim, estou bem.
— Então está tudo certo. Vamos embora — disse Mateus Domingos, já conduzindo Manuela Barbosa para longe dali.
Manuela Barbosa demorou um instante para entender o que estava acontecendo. Quando percebeu, já estava praticamente sendo arrastada por Mateus Domingos, mal sentindo os pés tocarem o chão.
Confusa, olhou para ele e perguntou:
— Mateus, por quê? Por que não me deixou acertar as contas com Melina Barbosa?
O olhar de Mateus Domingos se tornou mais sério. Ele respondeu:
— Você sabe quem trouxe a Melina aqui hoje?
Manuela Barbosa balançou a cabeça, mas logo pareceu lembrar de algo e mudou de expressão de repente.
Ela olhou para Mateus Domingos e disse:
— Não me diga... foi o Gustavo Ferreira?
— Exatamente — confirmou Mateus Domingos. — Vi o Gustavo Ferreira na porta do salão há pouco, falando ao telefone. Aposto que logo vai procurar Melina e sua avó.
Elas estavam voltando pelo corredor em direção ao salão quando viram Gustavo Ferreira vindo em sua direção.
Ao perceber que as duas estavam bem, Gustavo Ferreira relaxou:
— Vocês demoraram tanto, achei que tinha acontecido alguma coisa.
Melina Barbosa brincou:
— Então fique grudado em mim. Assim, para onde eu for, você pode me seguir.
Gustavo Ferreira sorriu:
— Se pudesse, diminuía você de tamanho e colocava no meu bolso.
— Ótima ideia.
Os dois trocaram um sorriso cúmplice.
A avó, vendo a boa relação entre eles, finalmente ficou tranquila.
De repente, o celular de Melina Barbosa vibrou, sinalizando a chegada de uma mensagem.

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