Melina Barbosa parou e virou-se para a Sra. Ortega, perguntando:
— A senhora precisa de alguma coisa?
A Sra. Ortega respondeu:
— Você realmente tem um jeito de tratar meu rosto?
Melina Barbosa assentiu levemente.
— Claro.
A Sra. Ortega disse:
— Eu acredito em você.
Dizendo isso, ela se aproximou de Melina Barbosa.
Manuela Barbosa franziu levemente as sobrancelhas, olhando para Sra. Ortega com desagrado. Pensou consigo: será que essa mulher perdeu o juízo por causa do rosto? Ficou maluca?
Ela disse à Sra. Ortega:
— Sra. Ortega, pense bem. Melina Barbosa nunca lidou com esse tipo de coisa, não tem como ela curar o seu rosto. Ela só está falando bobagens.
A Sra. Ortega também franziu as sobrancelhas, devolvendo o olhar desagradável para Manuela Barbosa. Sua voz saiu fria:
— Por que diz que ela está falando bobagens? Tem alguma prova disso?
Manuela Barbosa ficou sem palavras, como se algo lhe tivesse travado a garganta.
Ela respirou fundo e disse à Sra. Ortega:
— Sra. Ortega, estou só tentando ajudar, não tenho nenhuma má intenção. Se depois precisar de mim, ainda estarei disposta a ajudar.
Nesse momento, Manuela Barbosa parecia realmente magnânima. Mesmo desacreditada, ainda se mostrava generosa.
Francisca Martins passou a olhar Manuela Barbosa de outra maneira.
Ela disse à Sra. Ortega:
— Você confia mesmo na Melina Barbosa? Não vai se arrepender, mesmo que seu rosto piore?
A Sra. Ortega sorriu. Apontando para o próprio rosto, disse:
— E meu rosto agora, já não está ruim o suficiente? Já que acreditei em vocês e terminei assim, por que não posso acreditar em outra pessoa?
A Sra. Ortega pensava que, quando usava a máscara de Melina Barbosa, tudo estava bem. Só começou a ter problemas depois de usar a máscara que Manuela Barbosa lhe deu. Por isso, achava que o problema era maior com o produto de Manuela.
Melina Barbosa disse:
— Já que optou por confiar em mim, vou tratar seu rosto de graça.
— Obrigada. — Sra. Ortega falou sinceramente.
— Está bem.
Melina Barbosa saiu apressada, e Manuela também foi embora com seu grupo.
Melina Barbosa seguiu para o quarto de Cur. Cur estava no colo de Gael Teixeira, que parecia estar mimando o garoto.
Gael Teixeira acalmava Cur com paciência, e a relação entre eles era visivelmente harmoniosa.
Até mesmo Melina, que não tinha convivido tanto com eles, percebia: Cur realmente gostava de Gael Teixeira.
Quando Gael Teixeira viu Melina Barbosa, sua expressão estava bem melhor do que na noite anterior, quando Yasmin Cavalcanti também estava presente.
Ele disse a Melina:
— Que consideração sua, vir ver o Cur de novo.
Melina respondeu:
— Cur não parece estar muito bem, não.
No instante seguinte, Cur começou a tossir.
Ao ouvir a voz de Melina, Cur ergueu os olhos, animado, e disse:
— Tia.

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