Por causa do escândalo de plágio, Manuela Barbosa parecia agora uma pária, alguém que todos evitavam. Nos últimos dias, ela sequer ousava sair de casa.
Embora Mateus Domingos já tivesse pedido para retirarem o assunto das redes, a repercussão fora grande e o tempo em destaque prolongado, então muita gente acabou sabendo do ocorrido.
Ao mesmo tempo, Manuela Barbosa fora excluída do círculo dos designers.
Um profissional manchado não tem como se manter nesse meio.
Restou a Manuela Barbosa apenas mudar de rumo e trabalhar nos bastidores.
Seu sonho de ser designer havia se despedaçado.
Ao ver a filha tão desanimada, Simone Oliva não pôde evitar um suspiro.
— Olhe só pra você, Manuela, veja a que ponto chegou — disse ela, séria.
— Mãe, já não aguento mais, pode parar de me cobrar? — retrucou Manuela, impaciente.
— Só isso? Uma queda e já deixa aquela Melina Barbosa te abalar? Você ainda é minha filha? — A voz de Simone era dura.
Ela sabia que sempre mimara demais a filha, tornando-a ingênua diante da vida.
— Então me diz, mãe, o que eu faço agora? Nunca mais vou poder ser designer — respondeu Manuela, com raiva.
— Minha boba, e quem disse que precisa ser designer? Você vai herdar os negócios do seu pai. Agora, seu objetivo deve ser se tornar a Sra. Domingos. Foque em conquistar Mateus, faça-o se encantar por você. E mais: trate de agradar a mãe dele.
Simone aconselhava com firmeza.
As palavras da mãe fizeram Manuela hesitar por um instante. Era verdade: o alvo deveria ser ser Sra. Domingos.
Designer? Quem quisesse que fosse.
De repente, Manuela se sentiu revigorada.
— Está bem, mãe, entendi.
— Assim que eu gosto de ouvir. Você já está há dias trancada em casa e o assunto já esfriou. Saia, vá arejar a cabeça, passear um pouco — sugeriu Simone.
— Vou me arrumar agora mesmo — Manuela logo se animou.
Só não esperava encontrar Manuela Barbosa por lá.
— Senhora, que coincidência! Também veio às compras? — Manuela sorriu com doçura, como se a boca tivesse sido untada com mel.
— Pois é, Manuela. Você anda muito ocupada? Está até mais magra — respondeu a mãe de Mateus. Ela quase não mexia em redes sociais.
Seu dia a dia era com as amigas, tomando café, jogando cartas, passeando.
Por isso, não sabia de nada do escândalo envolvendo Manuela.
Ao perceber isso, Manuela sentiu-se aliviada; a mãe de Mateus provavelmente desconhecia o assunto.
Ela assentiu, mantendo a compostura:
— Sim, ultimamente tenho tido muito trabalho na empresa.
Como as duas estavam ali, começaram a passear juntas.

Comentários
Os comentários dos leitores sobre o romance: Armadilha Doce: O Segredo do Presidente