Dona Domingos permanecia ao lado, observando a interação próxima entre Melina Barbosa e Jéssica Nogueira, com sentimentos contraditórios no coração.
Manuela Barbosa também arregalava os olhos. Ela não conhecia Jéssica Nogueira, mas ao ver que Dona Domingos lhe demonstrava tanto respeito, presumiu que se tratava de alguém de grande prestígio.
— Dona Ferreira!
Seria ela mesmo aquela famosa matriarca da discreta e poderosa família Ferreira, do alto escalão da Cidade Capital?
Ao suspeitar disso, Manuela Barbosa olhava para Melina Barbosa cheia de dúvidas.
Dona Domingos, ao perceber, tratava Melina Barbosa como se ela fosse invisível, sem sequer lhe dirigir um olhar direto.
Afinal, ela também era mais velha, merecia algum respeito!
Esse pensamento só aumentava a indignação de Dona Domingos.
Manuela Barbosa, perspicaz, notou o desconforto da senhora e, imediatamente, pegou um copo de café e se aproximou.
— Senhora, andamos tanto tempo, deve estar cansada. Sente-se um pouco, tome um café para descansar.
Naquela loja de grife, havia café, frutas frescas e petiscos refinados à disposição.
Ao ver o gesto, Dona Domingos logo se sentiu reconfortada, respondendo em voz alta de propósito:
— Só a nossa Manuela mesmo para ser tão atenciosa. Não só é bonita, mas também cuida dos mais velhos com carinho. Nosso Mateus tem muita sorte, ao contrário de certas pessoas que não têm nenhuma educação.
O olhar de Dona Domingos permanecia fixo em Melina Barbosa e, ao lembrar dos boatos de que o ex-namorado de Melina tinha o sobrenome Zhou, Jéssica Nogueira pareceu entender o recado.
Será que aquelas indiretas de Dona Domingos eram mesmo direcionadas à sua querida nora?
Jéssica Nogueira jamais permitiria que alguém maltratasse Melina Barbosa.
— Dona Domingos, quem é esta moça? — Jéssica Nogueira perguntou, apontando para Manuela Barbosa.
Dona Domingos, cheia de orgulho, respondeu:
— É a namorada do meu filho. Viu como é dedicada?
— Sim, sem dúvida. Assim como a nossa Meli: meiga, sensata, bonita e talentosa. Cuida de mim melhor até do que o próprio filho. Somos ambas muito afortunadas, não acha? — disse Jéssica Nogueira, sorrindo.
Dona Domingos ficou sem graça e soltou uma risada forçada.
No final, Dona Domingos chegou até a amaldiçoar.
Melina Barbosa apenas sorriu com desprezo:
— É, vamos ver então.
Quem será que vai sair perdendo no final?
A verdade sobre Manuela Barbosa ainda não era conhecida por todos...
Logo Jéssica Nogueira saiu do provador. Ela estava completamente encantada com as escolhas de Melina Barbosa, sentindo que cada peça acertava em cheio no seu coração.
Um vestido azul-claro, inspirado em trajes tradicionais adaptados, com discretos detalhes de orquídeas, dava à roupa uma sofisticação única.
Jéssica Nogueira vestia-se com uma elegância serena, impossível de desviar os olhos.
Em contraste, Dona Domingos segurava dois vestidos escolhidos por Manuela Barbosa: cores berrantes, aparência vulgar, sem nenhum requinte.
A diferença era gritante. Dona Domingos, naquele instante, sentiu-se totalmente derrotada.

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