Nesses anos, ele fora torturado pela doença a ponto de quase desmoronar. Se não fosse por sua força de vontade, além dos medicamentos que o mantinham vivo, já teria perdido a vida há muito tempo, quanto mais experimentar uma sensação de bem-estar físico e mental como nunca antes.
Mas, naquele momento, uma sensação estranha tomou conta de seu coração. O conforto era tal como se todo o veneno em seu corpo tivesse sido dissipado, e ele sentiu-se completamente recuperado.
— Pronto. — Mariana recolheu a mão.
Ela virou-se e caminhou até a pia, abriu a torneira e lavou as mãos. Depois, voltou-se para ele, fitando-o de cima, com um olhar sério.
Seus olhos amendoados encontraram o olhar profundo e negro do homem, desviando em seguida para o torso nu dele, onde pôde distinguir vagamente os músculos abdominais bem definidos e a linha do quadril. A toalha de banho cobria apenas a parte inferior do corpo.
— Cof, cof. — Mariana ficou imóvel, e uma leve vermelhidão tingiu seu rosto antes tão sereno.
Ela rapidamente desviou o olhar, sentindo que a atmosfera no banheiro se tornara demasiadamente íntima. Apressou-se a sair, ainda um pouco atrapalhada nos passos.
— Está ficando tarde. Amanhã cedo preciso sair para gravar o programa. Vou descansar no meu quarto. — Mariana falou em voz baixa, enquanto se afastava.
Ao chegar à porta, ouviu a voz rouca de Adrián soar:
— Espere.
— Sim? — Mariana parou, olhando para ele, intrigada.
Ela viu Adrián virar-se na sua direção, o olhar passando por ela até a mesinha de centro no quarto, antes de dizer, em tom grave:
— À tarde, o mordomo já abriu um cofre no banco. Todos os presentes de casamento estão guardados lá.
— A chave do cofre e seus documentos estão sobre a mesa. — Adrián falou com voz rouca.
Mariana seguiu o olhar dele e viu que, de fato, havia seus documentos e uma chave sobre a mesa. Apressou-se a pegar os documentos.
Pensou que a família Santos a enviara para alegrá-lo, buscando riqueza e poder da família Rios. No entanto, ela sempre se mostrara fria e mantinha distância, tratando-o com integridade, sem um pingo de temor.
— Interessante. — murmurou Adrián, limpando o sangue dos lábios, puxando o roupão para cobrir o corpo e saindo da banheira.
Hermínio recebeu uma ligação de Benito e chegou apressado, vendo Adrián sair do banheiro com o roupão.
O roupão caía de maneira desleixada sobre ele, mas Hermínio fixou o olhar no pescoço do amigo, e depois desceu o olhar pelo peito.
— Deixe-me ver, deixe-me ver! — exclamou Hermínio, animado.
Aproximou-se rapidamente, segurou o roupão de Adrián e puxou-o, revelando as marcas no peito, que se conectavam às do pescoço.
— Incrível, nunca vi nada igual! — Hermínio estava tão empolgado que as mãos tremiam.

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