Ela desceu do ônibus com a mochila nas costas. O motorista imediatamente se aproximou, pegou a bolsa de viagem e a entregou para ela. Mariana recebeu a bagagem e, ao passar pelo motorista, disse:
— Agradeça a ele por mim.
O motorista ficou surpreso por um instante, percebendo que ela havia adivinhado que fora Adrián quem o mandara buscá-la.
— Está bem — respondeu ele, antes de dar meia-volta com o carro e partir.
Mariana, usando botas estilo coturno, caminhou com passos largos em direção à frente, onde viu que o apresentador e o cinegrafista já a aguardavam. Assim que a viram, a câmera imediatamente se voltou para ela.
— Você é a Mariana, certo? Seja bem-vinda — o apresentador apressou-se em cumprimentá-la, apertando sua mão, enquanto se dirigia à câmera: — Nossa primeira convidada já chegou.
Mariana lançou um olhar para a câmera e, vendo os comentários ao lado, ouviu:
— Quem é essa? Não conheço.
— Parece alguém figurante.
— Mariana? Acabei de pesquisar no Twitter, ela nem tem Twitter.
Ela apenas lançou um olhar, pegou a bagagem e sentou-se em um dos lugares ao lado.
Desde que assinara com o Grupo Santos, de fato ela sempre fazia papéis pequenos. Sempre que necessário, Santiago a mandava para algum serviço! Só tarefas de apoio, tudo ficava para ela.
Com o tempo, a família Santos também deixou de mencionar qualquer promessa de oportunidades.
Se não tivesse passado por tudo aquilo, talvez ainda acreditasse que a tratavam como alguém da família, sem distinções.
Na verdade, só queriam explorá-la, tratá-la como uma empregada gratuita e multifuncional: podia fazer figuração, levar documentos, cozinhar em casa, cuidar de doentes.
Até mesmo de madrugada, quando estavam em bares e clubes, ligavam pedindo que ela fosse buscar alguém.
Ao pensar nisso, um toque de frieza passou por seus olhos. Ao levantar o olhar novamente, viu ao longe um grupo de fãs que de repente começou a aclamar:
— Machucou o pé? Deixe-me ver — Romeu a segurou com todo cuidado, falando com extrema gentileza.
Ele se agachou, segurou o pé dela e começou a massageá-lo levemente, ao mesmo tempo em que olhou de lado para Mariana, com um olhar sombrio e ao mesmo tempo desafiador.
— Nossa! Romeu é tão atencioso, ele e Wilma formam um casal perfeito! — uma fã gritou, empolgada.
Wilma apoiou a mão no ombro do homem, empurrando-o de leve, e disse, corando:
— Romeu, está tudo bem, só torci um pouco, não consegui me firmar.
Assim que terminou de falar, outra pessoa se aproximou.
Ele a pegou nos braços e a carregou até uma das cadeiras reservadas para os convidados. Depois de acomodá-la, virou-se para a câmera, acenou levemente com a cabeça e disse:
— Desculpem, minha irmã se empolgou demais e acabou torcendo o pé.

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