Arrependimento após a Rejeição romance Capítulo 26

Ponto de vista da Selene

Olho ao redor ansiosa, me perguntando se alguém se apresentará para desafiar o Bastien pelo controle do bando. O conselho não pode forçá-lo a deixar o cargo de Alfa, mas se ele perder uma luta para um lobo mais forte, não terá escolha.

Duvido que haja alguém em Elysium forte o suficiente para enfrentar o meu marido, mas não se trata apenas de vencer. Percepção é tudo. Se houver membros do bando desafiando o Bastien, significa que eles perderam a confiança na liderança dele e que o consideram fraco o suficiente para ser derrubado.

Os segundos se arrastam como horas, murmúrios enxameam como abelhas furiosas enquanto Bastien permanece no mesmo lugar, encarando os queixosos até todos ficarem em silêncio. Respiro aliviada. Independentemente do que eles digam a portas fechadas, quando a oportunidade chega, ninguém é corajoso o suficiente para realmente enfrentar o Alfa.

Assim que tem certeza de que ninguém o desafiará, Bastien se volta para o conselho. "Aí está, senhores. Vocês podem não concordar com as minhas decisões, e questioná-las é seu direito como conselheiros deste governo, mas até que outro Nova seja forte o suficiente para ocupar o meu lugar – sou seu Alfa." Sua voz profunda ecoa. "Vocês podem trabalhar comigo ou podem continuar contra mim, mas garanto que não vão gostar dos resultados se fizerem isso."

Um arrepio coletivo percorre a sala, e sinto a minha espinha tremer. Nunca vi Bastien sem controle, ostentando tanto poder, exceto talvez ao enfrentar os Gemini. No entanto, esse poder não tinha sido direcionado ao bando, e certamente estava sendo agora.

"Isso é uma ameaça?" Um dos conselheiros intervém, acrescentando um nervoso “senhor?” no final.

"Entenda como quiser. Estou apenas mostrando a realidade da sua situação."

O ancião-chefe se endireita com determinação, seu cabelo grisalho praticamente em pé, apesar de sua fachada de confiança. “E quanto a sua realidade, Alfa?” Ele pergunta. "Você pretende liderar as mulheres deste bando, assim como os homens?"

Minhas bochechas coram enquanto cabeças se voltam na minha direção. O homem foi bastante esperto para não dizer abertamente o que todo mundo sabia que ele estava falando: sobre o meu problema, a ausência de Luna. Embora os Alfas tenham autoridade igual sobre todos os membros do bando, suas companheiras são tradicionalmente as líderes reais das lobas.

Algo que não sou e nunca serei.

Você não pode liderar lobas se não tiver uma.

Bastien rosna, e o ancião se encolhe no assento. "Sugiro que retire essa pergunta, Conselheiro."

Infelizmente, outro conselheiro fala no lugar do colega. "Perdoe-me, Alfa, mas a pergunta de Grigore diz respeito a todos nós. O fato é que precisamos de força em todos os nossos líderes – uma corrente é tão forte quanto seu elo mais fraco."

Os olhos de Bastien brilham, e vejo suas mãos se contorcendo como se ele estivesse lutando para manter as garras retraídas. Seu braço musculoso se ergue, e um dedo lívido aponta na minha direção. "A minha esposa sobreviveu a coisas que ninguém mais nesta sala poderia – inclusive eu." Ele rosna, arrancando a camisa.

Sua respiração está ofegante, e seu corpo à beira de um colapso pelo esforço de segurar o seu lobo. Ele estende os dois braços agora, chamando a atenção para seu abdômen nu cheio de músculos cobertos por cicatrizes de batalha. "Por que vocês olham para as minhas cicatrizes e veem força, mas encontram apenas fraqueza nas dela?"

A princípio acho que ninguém terá coragem de responder, mas depois de alguns segundos tensos, o conselheiro mais velho se levanta. "A diferença é que as suas cicatrizes cicatrizaram, e me perdoe, mas as da Selene nunca cicatrizarão." Suas palavras penetram no meu peito como a faca mais afiada. "Não é culpa dela – ninguém está dizendo isso – mas a questão principal é que um shifter sem seu animal não pode se proteger, muito menos um bando. Ela não é a companheira adequada para um Alfa."

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"Eu não acredito que você vai ficar aí depois do que eles fizeram com você." A voz cada vez mais familiar de Drake passa pelo meu celular.

Não nos falamos desde o funeral do Gabriel e, naquele dia, não tivemos oportunidade de discutir nada pessoal. Achar um jeito de contatá-lo tem sido difícil em uma casa cheia de shifters com audição de lobo. Mas finalmente me isolei no terraço e me encostei na grade para constantemente verificar meus arredores em busca de bisbilhoteiros.

"O Bastien precisa de mim." Suspiro. "O conselho foi... bem, eles foram horríveis." Admito, e meu estômago revira só com a memória. “Mas ele me defendeu – apesar de tudo o que aconteceu entre nós. Ele me defendeu, embora não me queira. Devo a ele a mesma lealdade."

"Isso é o seu coração falando, Selene." Drake adverte. "Não é a sua cabeça." Quando não respondo, ele insiste. "Este homem não queria nada com você semana passada, mas quando algo dá errado com ele, espera que você largue tudo para ajudá-lo. Isso não é lealdade, é manipulação egoísta."

"Drake, sei que você está preocupado, mas, por favor, confie em mim, conheço o meu marido um pouco melhor do que você. Bastien é a pessoa menos egoísta que já conheci."

"Tudo bem." Ele concede. "Mas quanto tempo isso vai durar desta vez? Quanto tempo antes de ele te abandonar de novo? Uma hora ele não vai mais precisar de você, especialmente com o bando pressionando-o para fazer algo que ele já queria." A verdade de suas palavras me atinge como uma tonelada de tijolos, e eu escorrego para o chão enquanto ele continua. "Você me disse que Bastien descobrir sobre o bebê é a última coisa que você quer que aconteça, certo?"

"Sim."

"Bem, pela minha estimativa, você só tem mais uma semana antes que ele sinta o cheiro em você." Drake afirma. "Então você precisa decidir o que é mais importante: apoiar um homem que não te ama ou reivindicar a liberdade para você e o seu filho..."

"Bom, o assassino também sabe." Raciocina Aiden.

"Então..." Começo a falar devagar enquanto os pensamentos se formam na minha mente. "Você acha que eles podem ter divulgado a informação para que os executores possam usá-la como suspeita de culpa nos interrogatórios?"

"Ou para te enfraquecer." Aiden teoriza com uma agitação óbvia. "Os rumores ... isso ... as pessoas estão dizendo que o assassino deve ser alguém interno - porque apenas a família do Alfa sabia sobre a passagem de fuga."

"Alguém interno." Repito. "Quer dizer eu - porque eu ganharia mais com a morte dele."

Meu Beta inclina a cabeça em confirmação.

"Por que eu precisaria usar um túnel de fuga para invadir a minha própria casa?" Pergunto com as presas cerradas.

"Talvez o objetivo não fosse entrar, e sim ser visto." Ele sugere. "Há câmeras de segurança por todos o lugares."

"Que eu poderia desativar se quisesse cometer um assassinato." Rosno. "Não faz sentido."

"Sim, bem, nós dois sabemos que a verdade e a lógica não significam nada quando se trata de fofoca."

"Primeiro, estou inapto porque um convite forjado foi enviado ao Bando Gemini." Relembro, enquanto apoio as mãos na mesa e fantasio jogar tudo no chão. "Depois, eu sou incapaz porque a minha companheira não tem uma loba. E agora sou um assassino?"

"Receio que estejamos no meio de um jogo que ninguém nos avisou que participaríamos.” Aiden diz, concordando com as minhas suspeitas não ditas. "Claramente, o seu pai não era o único alvo do assassino."

"Tudo bem." Tento tirar os pensamentos sanguinários da mente e invocar alguma racionalidade. "Então, contra quem estamos jogando e qual será o próximo movimento deles?"