— Qual é a surpresa? Mais cedo ou mais tarde, ela teria que aparecer em público.
Pérola forçou um sorriso e mudou de assunto.
— E o meu presente? Não me diga que esqueceu.
Gilberto ergueu o queixo, e Mike entregou o presente que havia preparado.
— Srta. Cruz, feliz aniversário. Este é o presente que o Diretor Paiva preparou para a senhorita.
Pérola sorriu, pegou o presente e o abriu. Era um colar de safiras.
Imediatamente, as amigas de Pérola soltaram exclamações de inveja.
— Uau, que colar lindo! Pérola, o Diretor Paiva é tão bom para você!
— Nem me diga. Quando é que o Diretor Paiva não foi bom para a Pérola?
— Pérola, quer que a gente te ajude a colocar?
Pérola olhou timidamente para Gilberto e assentiu.
— Sim, por favor.
As mulheres, rindo e conversando, foram para um canto.
Gregório deu um empurrão com o ombro no braço de Gilberto.
— A Pérola já tem vinte e sete, não é? Ouvi dizer que vários rapazes a cortejaram, mas ela não cedeu. Por quem você acha que ela está esperando?
Gilberto não respondeu, seu olhar se desviou para onde Olivia estava.
— Estou falando com você.
Gilberto desviou o olhar.
— Falando o quê?
— Não se faça de bobo. Você sabe muito bem o que a Pérola sente por você. A família Cruz está esperando que você se divorcie da Ana para dar uma resposta. Então, o que você vai fazer? O Norberto não disse que a Ana já concordou com o divórcio?
— E daí?
Ao ouvir isso, os outros ficaram surpresos e se entreolharam antes de se virarem para ele.
— O que você quer dizer? Não me diga que não quer mais se divorciar da Ana?
Gilberto olhou para eles.
— O que mais poderia acontecer? Com certeza, todas... — A frase de Norberto foi interrompida, e ele se virou para Francisco. — O que você quer dizer com isso?
Francisco sorriu de forma enigmática.
— Vejam bem, todos nós sabemos que tipo de pessoa ele é. Mas, quando a Ana o enganou daquela forma, usando-o e dopando-o, o que ele fez com ela?
Gregório virou-se bruscamente para Francisco.
— Às vezes, precisamos olhar além das aparências para ver a verdade.
— Dá para parar de se fazer de inteligente e falar logo o que você quer dizer? — disse Norberto com desdém.
— A Ana o mordeu daquele jeito, e eu não o vi encostar um dedo nela. Se fosse outra pessoa, a essa altura já estaria debaixo da terra, não é?
Dito isso, Francisco se virou e foi embora.
Deixando Norberto e Gregório se encarando.
— O que ele quis dizer? Não me diga que ele acha que o Gilberto se importa com a Ana?
Gregório franziu os lábios, em silêncio, seu olhar se voltou para Pérola, que estava cercada de amigos.
— Como isso é possível? O Gilberto nunca fez nada com a Ana todos esses anos porque a avó sempre a protegeu, não é?

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