— Mãe, fale menos. — Adilson esfregou as têmporas irritado. A lembrança do rosto pálido e da voz fraca de Tereza, assim como daquelas palavras que Caio usou — "Está doente e ainda vem a esse tipo de evento?" — vieram-lhe à cabeça... Será que ela estava mesmo muito doente?
— Falei alguma mentira? — Giovana levantou o tom de voz um pouco, chamando a atenção de diversos convidados ao redor. — Olhe só para a Berta. Tão compreensiva e carinhosa! E agora, olhe para aquela mulher! Ela não tem nenhuma bagagem familiar, nenhuma habilidade; a única coisa que sabe fazer é cuidar de algumas flores! Agora até mesmo está com preguiça de fingir!
Berta rapidamente pegou o braço da mãe dele, aconselhando de forma afetuosa: — Sra. Giovana, não fique chateada, a Sra. Tereza deve estar apenas se sentindo indisposta. Pense bem, Sra. Tereza não deve ser uma pessoa tão ruim, caso contrário, o Sr. Mendes não a protegeria daquela maneira.
A expressão de Adilson ficou mais sombria, de fato. A aparição e a proteção de Caio eram como uma espinha entalada em sua garganta. Quando foi que se conheceram? A mãe dela retribuiu o favor para a família Mendes? E por que Tereza nunca mencionou nada disso antes?
Larissa, por sua vez, se aproximou sorrindo e baixou a voz com um tom malicioso: — Adilson, a Tereza demorou tanto para voltar. Será que ela arrumou alguma companhia agradável e não quer voltar tão cedo? Ouvi dizer que os quartos de luxo no andar de cima são maravilhosos... — Ela piscou o olhar, cheia de segundas intenções.
As palavras, qual uma faísca, incendiaram os arbustos no coração de Adilson de uma só vez, acendendo um fogo misturado à irritação, confusão e a um traço de ansiedade que ele nem queria admitir para si mesmo. Ele a encarou e, subitamente, olhou para Larissa: — O que quer dizer com isso?
Larissa foi assustada pelos olhos ardentes do rapaz e retraiu-se. Ela gaguejou: — Eu... eu só disse por dizer...
Neste mesmo instante, Roberto Ferreira terminou a sua fala e desceu o palco. Olhou ao seu redor, enrugou a testa e perguntou ao mordomo Rinaldo: — E a Tereza? Ainda não voltou?

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