Jaime no entendía nada.
Normalmente, él siempre coordinaba con el señor Urbina cuando se trataba de asuntos laborales. Salvo en alguna junta general, rara vez llegaba a ver al presidente en persona. Para alguien de su nivel, un simple gerente intermedio, era casi imposible cruzarse con el gran señor Tamez.
Pero hoy, para su sorpresa, lo habían invitado al último piso... a tomar algo, a platicar.
¿Y encima le preguntaban por su familia?
¿Lo iban a ascender?
¿O más bien lo iban a correr?
¿O será que el jefe pensaba que su vida familiar era tan tranquila que corría el riesgo de perder el entusiasmo por el trabajo?
Jaime sentía que el cerebro le funcionaba a mil revoluciones. Casi podía imaginar el humo saliendo de su cabeza.
Para alguien en su puesto, de salario millonario pero vida de empleado, el comportamiento del presidente resultaba imposible de descifrar.
—¿Cuántos años tienes? —preguntó Rubén de nuevo, con ese tono relajado que solo alguien acostumbrado a mandar podía manejar.
Jaime, un tanto tembloroso, contestó:
—Tengo 22.
Rubén, sentado con la elegancia de quien solo busca matar el tiempo conversando, lanzaba preguntas como si fueran cosas de todos los días.
Tan comunes, que era imposible adivinar qué buscaba en realidad.
—Estás en la flor de la vida —añadió el señor Tamez, y luego preguntó—: ¿Tienes algún pasatiempo?
Jaime se quedó en blanco.
¿Pasatiempos? ¿En serio?
Siendo honestos, él ni sabía qué contestar. Todo mundo sabe que para los que ganan millones al año en una empresa así, el tiempo libre es un lujo. Su nivel de satisfacción era menor incluso que el de quienes ganan apenas tres mil pesos mensuales.
Los asuntos de la casa y de los hijos siempre quedaban en manos de su esposa.
Él solo se dedicaba a trabajar y llevar dinero a casa.
Apenas abría los ojos cada día y ya estaba pensando en el trabajo; tiempo para pasatiempos, ni pensarlo.
—Pues, recién salí de la universidad y a veces me junto con mis amigos, pero fuera de eso, la verdad, no tengo nada especial.
—¿Ah, sí? —Rubén tomó un sorbo de su bebida.
En esta época del año, el mate que servían no era el mejor, pero por lo menos era pasable.
El mate, como todo, depende de la cosecha, del secado, del proceso; todo influye.
—¿Y tu hijo Benjamín, suele tomar mate? —preguntó Rubén.
Jaime sentía que lo estaban asando vivo. ¿Por qué tanto interés en su hijo? ¿Acaso le querían presentar una chica a Benjamín, ahora que recién había salido de la universidad?
Respondió con sinceridad:
—A veces.
—Entonces dime, Benjamín, ¿qué es lo que nunca se debe hacer al preparar mate?
Rubén, sin alterarse ni un poco, tomó unas fotos de la silla a su lado y, con calma absoluta, las deslizó por la mesa hasta ponerlas frente a Jaime.
En las fotos, el hijo de Jaime aparecía sujetando algo entre los dedos, fumando, con una expresión tan plácida que parecía estar saboreando la gloria.
A lo largo de los años en Capital Futuro, Jaime había visto de todo.
Se decía que un gerente de Capital Futuro valía más que cualquier emprendedor promedio allá afuera.
Y no era mentira.
Jaime debía considerarse afortunado de tener algo de talento, porque si lo que estaba viendo hubiera sido por otra cosa, no estaría simplemente platicando y tomando mate con el jefe.
Su hijo podía haberse metido en problemas, pero los otros que aparecían en la foto... a ellos sí que no podía darse el lujo de ofenderlos.
—Señor Tamez, voy a encargarme de este asunto cuanto antes. Le pido, por favor, que me dé unos días.
Rubén, sin rodeos, soltó solo dos palabras:
—Tres días.
—¡Gracias, señor Tamez!
La puerta de la oficina apenas se había cerrado cuando...
...
Ireneo entró de golpe.
—¿Qué hiciste? ¡Dejaste a Benjamín tan asustado que casi se hace en los pantalones!

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Los comentarios de los lectores sobre la novela: Ayer me despreciaste por coja, hoy me deseas por reina