—Salí de casa, llego en un momento.
—Entonces te espero en el vestíbulo, en el primer piso, junto al área de medicinas.
Regina guardó el teléfono. La persona que estaba a su lado parecía no poder mantenerse en pie, así que se apoyó en la columna más cercana.
Se medio recargó y empezó a respirar agitadamente, como si el aire le costara el doble.
Entre los rumores y el encuentro cara a cara, siempre existía un abismo. No imaginó que, a su edad, tendría que pasar por el espectáculo patético de un matrimonio hecho trizas.
—Señora, ¿se siente bien? ¿Quiere que le llame a un doctor?
En el Hospital Santo Tomás de Solsepia nunca faltaban voluntarios. Ahora, para los universitarios, hacer prácticas en hospitales y oficinas públicas se había vuelto la mejor manera de conseguir puntos para sus materias.
Una joven, llena de energía y con un chaleco rojo, se inclinó frente a Regina. A Regina le ardieron los ojos, no por el cansancio, sino por el golpe de ver tanta juventud en ese rostro.
Le dolía porque le recordaba un rostro que siempre viviría en la juventud, que nunca envejecería.
Regina hizo un gesto con la mano, rechazando la ayuda.
—Está bien, señora—dijo la voluntaria, pero no dejó de mirarla con preocupación mientras se alejaba, volteando varias veces por encima del hombro para asegurarse de que Regina estuviera bien.
Hasta después, cuando llegó a la mesa de información, seguía lanzándole miradas de reojo.
Lucas no tardó en aparecer.
Era evidente que estaba preocupado por ella. O quizá por alguien más. No hacía falta decirlo en voz alta.
Buscó entre la gente hasta que, por fin, dio con Regina.
Se acercó y se agachó frente a ella, el rostro marcado por la preocupación.
—¿Por qué viniste al hospital? ¿Te sientes mal?
—Un poco, vine a checarme.
—¿Y qué te dijo el doctor?
—Que necesito descansar—respondió Regina, apoyándose en la silla para levantarse, el semblante tan sereno como siempre. En la mano llevaba una bolsa del hospital.
Lucas se asomó: solo había unas vitaminas y ungüentos.
Le ayudó a levantarse.
—Vámonos a casa.
Lucas sintió un escalofrío recorrerle la espalda. Podía soportar que Claudia fuera joven, incluso que fuera la otra. Pero si resultaba ser hija de aquella persona, eso ya era demasiado para él.
—No digas eso. Cuando ella murió, ni siquiera se había casado.
—Tienes razón, se me olvidó—Regina contestó, como si apenas recordara el detalle. Su mirada serena se posó en Lucas—. Vámonos, todavía tengo que arreglar la casa.
—Sí, vamos.
Lucas rodeó a Regina con el brazo y pasaron junto a Claudia.
Cuando estuvieron a su altura, Regina se volvió a mirarla. Su mirada era aplastante, una mezcla de desdén y burla.
¿Y qué si era joven? Ella también lo había sido.
Si para retener a un hombre solo bastara la juventud, entonces ese hombre nunca sería tuyo por completo.
Uno no puede ser joven para siempre, pero siempre habrá alguien más joven.
La cara de la muchacha en la silla de ruedas se deformó por la rabia.
Y no era porque Lucas la ignorara. Era esa mirada de Regina, como si la viera como a una hormiga.

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Los comentarios de los lectores sobre la novela: Ayer me despreciaste por coja, hoy me deseas por reina