Jessica também preparava-se para entrar no carro com David.
A única coisa de que se arrependia era não ter eliminado Florinda, mas sabia que o tempo ainda estava a seu favor e que teria outras oportunidades no futuro.
O olhar de Levi, afiado como a língua de uma serpente venenosa, passou por David e rapidamente se cristalizou em pura intenção de matar.
Sem deixar transparecer, Levi fez um gesto sutil para o seu homem de confiança; na sombra, o subordinado ergueu a arma e puxou o gatilho em um movimento fluido.
Justamente nesse instante, Jessica avistou de relance o brilho gelado de uma arma.
Ela viu o cano apontado para David.
Sem tempo para pensar, agiu por instinto: lançou-se em direção a David e o abraçou, afastando-o da trajetória da bala.
No exato momento em que o disparo ecoou, Jessica sentiu uma dor lancinante rasgar suas costas.
A dor espalhou-se como uma corrente elétrica por todo o corpo, e uma luz branca e ofuscante explodiu diante de seus olhos.
Cambaleando, caiu para a frente, mas não soltou David de seus braços nem por um segundo.
David ouviu o disparo. O cheiro familiar de sangue fez suas pupilas se contraírem de imediato.
Desesperado, apalpou as costas de Jessica; ao tocar o ferimento úmido e pegajoso, sentiu como se uma mão invisível apertasse com força seu coração.
"Jessica?"
Sua voz elevou-se subitamente, trêmula como nunca antes, enquanto sua bengala tateante despencava no chão.
Dentro do carro, os quatro pequenos, ao verem a mamãe baleada, gritaram em uníssono: "Mamãe!"
Os quatro empurraram a porta do carro e correram para fora, com os rostinhos vermelhos de preocupação.
"Levi, você teve a coragem de jogar sujo!" exclamou Geraldo, furioso. "Todos, escutem bem: prendam todos eles!"
Ao comando de Geraldo, os seguranças da Família Gomes levantaram suas armas e apontaram para o grupo de Levi.
O tiroteio ecoou pelo heliponto, mergulhando o local em caos absoluto.
Dentro do carro, Daniel exclamou, irritado: "Geraldo, temos que alcançar aqueles dois criminosos! Eles atiraram na mamãe e na maninha, não podem ficar impunes!"
David, perdido na dor e no choque, não ouviu as palavras de Daniel; sua surdez momentânea era consequência de ver Jessica tomar um tiro para protegê-lo.
Jessica sangrava em seus braços, e ele sentia o calor do sangue umedecer-lhe a palma da mão sem parar.
Com a outra mão, procurava o rosto de Jessica; abria e fechava a boca, mas não conseguia emitir um som sequer, sufocado pelo choro.
O carro avançava a toda velocidade, o vento zunindo ao redor.
A lembrança de Jessica lançando-se à sua frente para protegê-lo dilacerava seu peito com uma dor insuportável.
Tristan já havia ligado para o tio Orlando e, ao desligar o telefone, anunciou: "O tio Orlando já está a caminho, ele disse que o hospital está pronto para receber!"
Julio, ao ver o pai sem reação, estendeu a mãozinha e pousou-a no braço trêmulo dele, consolando-o com doçura: "Papai, a mamãe ainda não morreu, vamos levá-la logo para o hospital."
David voltou a si, e só depois de um longo tempo pôde ouvir sua própria voz, quebrada: "Jessica, eu preferia morrer a deixar você tomar aquele tiro por mim."

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