Um dos homens lhe entregou um pedaço de tecido queimado e um galho carbonizado.
Ele apontou para uma rocha a alguns metros de distância. "Encontramos isso ali. Parece uma tocha improvisada."
Hugo pegou os objetos. Seus dedos congelaram ao tocar o tecido enegrecido.
Ele reconheceu na hora. Era, sem dúvida, a roupa de Jessica.
O homem continuou o relatório: "Procuramos por toda a área. O único lugar que falta é..."
"O quê?" Hugo ergueu a cabeça, o olhar afiado como uma faca.
O subordinado engoliu em seco e, com dificuldade, disse: "Só falta o penhasco."
Hugo explodiu: "Você está dizendo que ela caiu do penhasco?"
O homem abaixou a cabeça: "É apenas uma suposição, senhor..."
O ar ficou pesado.
Hugo se virou lentamente em direção ao penhasco. A névoa da manhã pairava sobre o abismo, que parecia não ter fundo.
Ele deu dois passos à frente, as pontas de seus sapatos já suspensas sobre a borda. Pequenas pedras rolaram para baixo, e o som de sua queda demorou a ser ouvido.
Seu coração se apertou de uma forma que ele nunca sentira antes, e um pânico sem precedentes tomou conta dele.
Os dedos de Hugo tremiam incontrolavelmente, e sua voz também falhou: "Desçam e procurem. Agora, imediatamente! Organizem uma equipe para descer até o fundo do penhasco. Quero que a encontrem!"
"Diretor Siqueira, este penhasco tem uma queda de pelo menos duzentos metros, e o terreno é complexo..."
"Eu disse para descerem e procurarem!" Hugo gritou de repente. Ele agarrou o colarinho do subordinado, os olhos queimando com uma fúria assustadora. "Viva, quero vê-la; morta, quero..." As duas últimas palavras ficaram presas em sua garganta, impossíveis de pronunciar.
Ele não acreditava que Jessica estivesse morta.
Ela tinha que estar viva!
Se... se ela realmente...
Hugo fechou os olhos com força, sem coragem de continuar o pensamento.
Seus homens agiram rapidamente, contatando equipes de resgate profissionais e preparando cordas e equipamentos.
Hugo permaneceu na beira do penhasco. A luz do amanhecer iluminava seu perfil definido, mas não conseguia dissipar a escuridão em seus olhos.
Jessica congelou imediatamente, prendendo a respiração.
A gola da roupa apertava seu pescoço, e a dor da asfixia a fez lutar instintivamente.
Ela cerrou os dentes e, suportando a dor, levantou lentamente os braços para agarrar um galho próximo. Cada movimento fazia o galho que a sustentava tremer.
Quando seus dedos finalmente tocaram a casca áspera, Jessica quase chorou.
A parte mais perigosa vinha agora: ela precisava virar o corpo para cima.
Sua roupa já estava rasgada e poderia se romper a qualquer momento.
Jessica respirou fundo e, usando a força dos braços, começou a subir pouco a pouco.
O galho se curvava sob seu peso, e pequenas pedras se soltavam da raiz da árvore.
"Aguente firme... só mais um pouco..."
Ela sussurrava para si mesma, sem se importar com o suor que escorria para seus olhos.

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