Luciano puxou a corrente, satisfeito ao vê-la com o rosto vermelho pela falta de ar.
Ele admirou sua "obra-prima" e comentou: "Combina com você. Couro de bezerro puro, feito à mão."
A outra ponta da corrente estava enrolada na mão gorda de Luciano, e conforme seus dedos se apertavam, a coleira também se contraía.
Jessica teve que ficar na ponta dos pés, como um gato sendo erguido, para manter o equilíbrio com dificuldade.
"Sol... te..." ela conseguiu forçar duas palavras.
Luciano riu com maldade: "Calma, não tenha pressa. Vamos primeiro cultivar nosso relacionamento..."
Cultivar o quê! Jessica xingou em sua mente.
Mas, por fora, ela só podia obedecer por enquanto, esperando uma oportunidade para contra-atacar.
A coleira estava muito apertada; resistir só a faria sofrer mais.
Luciano a puxou pela corrente em direção à porta, e Jessica foi forçada a segui-lo, como um cachorro na coleira.
Luciano a levou até a margem de um rio desconhecido.
"Primeiro, um banho." Luciano desabotoou a própria camisa, revelando um peito pálido e peludo.
Jessica recusou: "Acho que estou bem limpa, não vou tomar banho."
Mesmo que já estivesse cheirando mal, ela não tomaria banho.
Luciano ergueu uma sobrancelha: "Tudo bem também. De qualquer forma, só vamos ter um filho, não precisa de tanto luxo. Então vamos encontrar um lugar adequado, onde ninguém nos incomode, e começar logo."
Enquanto falava, Luciano parou de se preparar para entrar no rio.
O lugar era deserto, exatamente como Luciano havia dito, sem ninguém para incomodar.
Jessica sentiu vontade de vomitar de novo: "Não, você está fedendo muito. É melhor você ir tomar banho."
Ela fez uma expressão de nojo, enrugando o nariz.
A tática surpreendentemente funcionou.
Luciano parou por um momento, cheirou a própria axila e sua expressão se tornou constrangida.
Depois de pensar, ela arrancou alguns fios de cabelo com força, rasgou um pedaço de tecido de sua roupa e o amarrou em um galho mais baixo, dando um nó.
Em seguida, mordeu o dedo indicador e desenhou uma flecha no tronco da árvore, apontando na direção da cabana de onde vieram.
O sangue logo oxidou para um tom vermelho-escuro, mas ainda era visível na casca clara da árvore.
"O que você está fazendo?"
A voz de Luciano veio de repente da margem do rio. Jessica rapidamente escondeu o sangue na árvore com o corpo, forçando a calma: "Contando os anéis da árvore! Algum problema?"
Com o som de água, Luciano saiu do rio, completamente nu, seu corpo gordo e branco parecendo um fantasma inchado no crepúsculo.
Jessica desviou o olhar imediatamente.
O som de passos molhados parou à sua frente.
Jessica manteve os olhos bem fechados até que uma camisa úmida foi jogada em seu rosto.
"Segure." Luciano ordenou. "Precisamos ir."

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