Orlando testemunhou tudo aquilo do lado de fora do quarto. Ele lançou um olhar para Humberto e, em seguida, virou-se e saiu apressado.
Correu para procurar Raquel e, por fim, a encontrou sozinha, agachada num canto do muro, chorando.
Ela estava encolhida, os ombros tremendo sem parar.
O coração de Orlando foi tomado por um sentimento estranho; ao ouvir o choro abafado de Raquel, sentiu como se algo lhe espetasse o peito.
Aproximou-se devagar, mas, ao abrir a boca, a voz saiu carregada de certa ironia: "Está tão triste só porque não pode se casar com ele? Vocês mal se conhecem há alguns dias e já se apegou tanto assim?"
Raquel, ao ouvir a voz, levantou devagar o rosto banhado em lágrimas e viu Orlando diante dela. Primeiro, um traço de mágoa passou por seus olhos, mas logo a raiva tomou conta; com a voz embargada, ela perguntou: "Você veio aqui para rir de mim?"
Orlando respondeu: "Claro que não."
Mas Raquel sequer quis escutar. Levantou-se de um salto e gritou com ele: "Você veio sim, Orlando! Agora está satisfeito? Meu jantar de noivado, que estava tão perfeito, foi destruído por sua culpa!"
Orlando retrucou: "O que realmente te incomoda? Que o jantar foi arruinado ou perder Humberto?"
Raquel engasgou, sem saber ao certo o que sentia...
Ela tinha achado que hoje finalmente ficaria noiva e que conseguiria acabar de vez com aqueles pensamentos indevidos sobre Orlando, mas agora tudo estava destruído.
O que mais a magoava eram as palavras cruéis de Humberto, dizendo que ela era uma herdeira mimada e sem talento. Será que era mesmo tão ruim assim?
Pensando nisso, ela chorou ainda mais forte.
Então, despejou toda a sua raiva em Orlando: "Você acabou com meu noivo, agora me pague!"
Chorando, bateu nele com seus pequenos punhos, repetindo: "Me devolva meu noivo! Me pague, me pague..."
De repente, Orlando segurou firmemente os punhos dela que se agitavam no ar.
Ele olhou para Raquel e disse: "Está bem, eu pago."
Raquel ficou atônita, sem entender o significado daquelas palavras.
No segundo seguinte, Orlando virou a mão, prendeu a dela e, inclinando-se suavemente, aproximou-se.

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