—Pues claro que soy de la familia Escalante —dijo Darío—. ¿Y tú quién eres? Nunca te he visto en el país Alborada.
El anciano de cabello plateado miró a Darío y dijo:
—Tú debes de ser mi pequeño renacuajo, ¿verdad? Han pasado tantos años y sigues igual de impulsivo.
Darío se quedó helado. ¿Pequeño renacuajo? En este mundo, la única persona que lo llamaba así era su Gabriel.
—¿A quién llamas pequeño renacuajo? ¿Quién eres tú? —preguntó Darío, sin atreverse a creerlo.
—Soy… Gabriel —dijo el anciano.
La declaración de Gabriel dejó atónitos a todos los presentes. Después de todo, sabían que habían venido a conmemorar el quincuagésimo aniversario de la muerte de Gabriel. Y ahora, el hombre que supuestamente había fallecido, estaba de vuelta.
En ese momento, todos miraron al anciano con asombro y luego se volvieron hacia Petrona.
Querían saber por boca de la señora Petrona si ese hombre era realmente Gabriel.
Después de todo, ¿cómo era posible que alguien que había muerto hacía cincuenta años regresara de repente con vida?
Petrona miró a Gabriel. Habían pasado cincuenta años desde la última vez que lo vio.
Todavía recordaba el día en que se fue. Le había dicho que los bandidos andaban sueltos y que tuviera mucho cuidado al transportar los suministros. Le aseguró que ella y su hijo lo esperarían en casa.
Recordaba lo tierno que fue al abrazar a su hijo, y cómo le pidió que lo cuidara bien.
¿Cómo pudo abandonarlos, a ella y a su hijo, y desaparecer durante cincuenta años?
Petrona y Gabriel se miraron fijamente, sin decir una palabra. Probablemente, a eso se referían con «una mirada que contiene mil años».
Lázaro, el nieto de Gabriel, de repente tiró al suelo todos los objetos preparados para el aniversario luctuoso.
—¡Todo esto es para los muertos! —exclamó enfadado—. Ya les dije que mi abuelo está vivo. ¿Cómo pueden poner su retrato aquí y preparar estas cosas de mal agüero?


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