Se decía que el hijo de Petrona había muerto joven porque, en su infancia, durante aquella época de guerra, había contraído una enfermedad. Sin nadie que los ayudara, las secuelas de la enfermedad persistieron y le causaron una muerte prematura.
—¡Abuelo, mira cómo me hablan! —se quejó Lázaro, indignado.
—Una es tu abuela y la otra es tu tía. No puedes ser maleducado —le reprendió Gabriel.
Aunque Lázaro seguía resentido, no se atrevió a decir nada más.
Gabriel observó la elaborada decoración para el quincuagésimo aniversario de su muerte y dijo:
—Petrona, ya no necesitarás estas cosas. Estoy vivo. Pide que retiren todo.
«¿Petrona?», pensó ella.
Al oír su nombre de sus labios, sintió una punzada en el corazón.
Cincuenta años. Nunca pensó que volvería a escucharlo llamarla.
—Ya eres un viejo decrépito, quién sabe si mañana mismo te mueres. Mejor no quites nada, así ya estará todo listo —respondió Petrona, esforzándose por controlar sus emociones.
Gabriel se puso pálido.
—Petrona, recuerdo que antes eras una señorita de buena familia, hablabas con mucha educación y delicadeza, como una verdadera dama de la alta sociedad. ¿Cómo es que ahora hablas de una manera tan vulgar?
Al escuchar las palabras de Gabriel, a Petrona solo le dieron ganas de reír.
Él también sabía que antes era una dama de alta sociedad que hablaba con delicadeza. Pero, ¿acaso sabía él que si hubiera seguido siendo así, si no se hubiera vuelto una fiera, cómo habría podido sacar adelante a la familia Escalante en medio de una guerra?
Hace mucho que los habrían devorado vivos.

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