― Tudo bem... ― Suprimindo a amargura em sua voz, Deirdre assentiu, vigorosamente. ― Vou esperar. ―
Ela planejava voltar para seu quarto quando uma música encheu o escritório. Deirdre estava atortoada e seu coração falhou uma batida. Ela conhecia muito bem aquela música, pois era o toque do seu celular.
Brendan também ficou bastante surpreso. Então, ele puxou a gaveta da escrivaninha e seu rosto se converteu em uma máscara de ódio quando ele viu o nome de Sterling estampado no identificador de chamadas.
Um tempo atrás, Sterling havia tentado ligar para Deirdre algumas vezes, mas parou depois de descobrir que Brendan tinha confiscado o aparelho e não tinha a menor intenção de devolvê-lo. Entretanto, lá estava novamente, o nome do desgraçado estampado no telefone.
Deirdre não teve coragem de agir precipitadamente. Mas, a curiosidade foi mais forte. Suas mãos estavam cerradas e, reunindo toda coragem que tinha, perguntou:
― Meu telefone está tocando? ―
Brendan estreitou os olhos e perguntou, sem responder à pergunta dela:
― Você está ansiosa para atender a ligação de quem? ―
Ele suprimiu a raiva em seu tom, mas Deirdre podia senti-la sem vê-la. Ela mordeu o lábio inferior e inconscientemente negou, dizendo:
― Ninguém. ―
― Ninguém? ― Brendan zombou. Ela parecia uma mulher morta, com seu olhar vazio e opaco, mas seus olhos se iluminaram e todo o seu corpo começou a brilhar quando a ligação foi recebida.
― Eu acredito que você sabe quem está ligando, estou certo? Gostaria de atender a chamada? ―
É claro que gostaria. Mas, as consequências seriam terriveis. Deirdre parecia estar em conflito, mas balançou a cabeça de um lado para o outro.
Brendan cerrou os punhos com tanta força que os nós dos dedos ficaram brancos. Inesperadamente, ele apertou o botão aceitar e colocou a chamada no viva-voz.
A voz de Sterling veio do outro lado da linha, imediatamente:
― Deirdre? É você? ―
Deirdre sentiu o coração disparar. Ela manteve a cabeça baixa e não disse uma palavra. Na verdade, ela nem teve coragem de expressar qualquer emoção.
Brendan zombou, enquanto olhava para o rosto de Deirdre, de perto:
― Sinto muito por desapontá-lo, Senhor Fuller. Mas, não é a Deirdre, sou eu. ―
Sterling não conseguiu esconder sua decepção, embora não tivesse pensado que Deirdre teria acesso ao telefone dela, de qualquer maneira, decidiu insistir:
― Você pode, por favor, passar o telefone para ela? ―
― Ela está bem ao meu lado, mas está ocupada. ― Brendan olhou para Deirdre e disse, em um tom de flerte e provocativo: ― A boca dela está ocupada com outra tarefa, no momento, então ela não pode atender sua ligação. Você pode falar comigo e eu transmitirei sua mensagem a ela. ―
Sterling cerrou os dentes, para suportar a inquietação que sentia, e disse:
― Você está ouvindo, Deirdre? Eu não estava planejando ligar para você, mas liguei mesmo assim. Você me disse que queria que eu fosse embora da cidade, no outro dia e entendi que minha presença deve ter afetado sua vida. É por isso que comprei uma passagem de ônibus e vou me mudar para outra cidade. Espero que você viva uma boa vida e desejo-lhe um feliz aniversário. Não se esqueça da nossa promessa. Eu estarei esperando por você. ―
Sterling não procrastinou. Em vez disso, encerrou a conversa assim que terminou de falar. Enquanto isso, a expressão de Brendan ficou sombria.
‘Promessa?’
Ele sentiu uma onda de raiva inefável queimando em seu peito. Então perguntou:
― Que tipo de promessa é essa? ―
‘Deirdre fez uma promessa a Sterling e eu nunca soube disso?’
Ele ficou furioso ao descobrir, então olhou para Deirdre friamente e empurrou para o chão tudo que estava sobre a mesa, quando Deirdre se recusou a responder. Os itens caíram no chão, com um barulho alto.
― Fale! Você perdeu a voz? ―
Brendan falou com uma voz tão severa que assustou Deirdre. Por isso, relutante, ela respondeu, com os dentes cerrados:
― Não é importante. Foi há muito tempo. ―
‘Há muito tempo?’
Isso deveria ser antes que Brendan a encontrasse. As sobrancelhas do homem não relaxaram nem um pouco. Ele deu alguns passos para frente e agarrou sua garganta antes de levantá-la:
― Você ainda não entendeu minha pergunta. ―
Uma sensação sufocante encheu sua mente. Ela se pendurou em seus braços e disse com grande dificuldade:
― Prometi que nos mudaríamos para o lugar onde ele costumava viver, para passar a vida juntos, se tivéssemos a oportunidade. ―
Ela pronunciou as palavras com grande dificuldade, mas Brendan podia ouvir a adoração que sentiam um pelo outro. Era a promessa de uma vida.
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