“Bisteca! Volta aqui!”, gritou Anneliese, desviando o olhar, incapaz de assistir ao que vinha a seguir.
O cachorro sempre foi dócil. Nunca pulava em estranhos, muito menos latia para eles. Ela não fazia ideia do que tinha dado nele naquele dia, mas sabia de uma coisa... Se aquele cachorro realmente mordesse o herdeiro de ouro da família Fullbuster, as consequências seriam desastrosas.
Pelo que sabia, Bisteca podia muito bem acabar servida como prato principal no almoço do Príncipe de Halden.
Desesperada, Anneliese correu atrás dele, tentando segurá-lo antes que ele se lançasse contra o homem mais influente da cidade. Mas Bisteca avançou com tanta força que, além de não conseguir detê-lo, ela acabou colidindo com o homem também.
Bang!
O som ecoou pelo estacionamento quando a mulher e o animal se chocaram contra o homem, prensando-o contra a porta do carro.
Bisteca ficou em pé nas patas traseiras, apoiando as dianteiras no peito de Jonathan, enquanto Anneliese, ainda agarrada à barriga do cachorro, tinha a cabeça enterrada bem no abdômen dele... Uma posição constrangedora, para dizer o mínimo.
O mundo pareceu congelar num silêncio desconfortável.
Então veio a voz baixa e rouca do homem, bem acima dela. “Sai.”
Anneliese tentou afastar Bisteca, segurando-o com os dois braços, mas falhou, e com outro baque se chocou novamente contra Jonathan.
Exasperado, ele olhou para baixo e viu o topo da cabeça dela acertando uma região… Sensível, sem que ela percebesse. Perdendo a paciência, agarrou-a pela gola da blusa e a puxou para trás.
“Eu quis dizer você.”
Puxada para trás, Anneliese o encarou e finalmente percebeu o que tinha acontecido. Seu rosto ficou vermelho na hora. “Eu… Ah… Achei que estava falando com o Bisteca. Eu só queria tirá-la de cima, juro! Não foi por mal!”
Jonathan apontou para o golden retriever ainda grudado nele, todo feliz. “Então você achou que eu falo cachorrês e resolveu me ignorar?”
Anneliese ficou em silêncio. Meu Deus. Será que ele pensa que eu chamei ele de cachorro? Juro que não foi isso!
“Desculpa, de verdade”, murmurou ela, esfregando a testa.
Por que esse homem é feito de concreto? Ontem ele me deixou com o peito roxo, agora devo estar com um galo na testa do tamanho de uma bola de golfe. Isso é carma? Devia ter checado o horóscopo antes de sair de casa.
Ao menos uma coisa a confortava... Bisteca não tinha atacado.
Naquele momento, o cachorra parecia o retrato da carência, lambendo Jonathan com tanto entusiasmo que a saliva já empapava o paletó caro dele.
Anneliese sentiu um fio de suor gelado descer pelas costas. A qualquer instante, ele podia muito bem sacar uma faca e degolar o cão.
“Ele não costuma ser assim”, explicou, rápido. “Normalmente ignora estranhos. Não sei o que deu nele. Talvez seja o senhor, Sr. Fullbuster... Carisma demais, entende? Amor e luz em excesso.”
“Au!”
No mesmo instante, Bisteca latiu para Jonathan, como se confirmasse o elogio.
Bom garoto, pensou Anneliese, lançando um olhar de canto para o homem. Mas o rosto dele estava impassível, frio e contido como sempre. Era impossível saber se estava irritado.
O silêncio dele a deixava ainda mais nervosa, e sua boca se adiantou antes que pudesse pensar. “Quer dizer… Sim, a gente esbarrou em você, mas eu também me machuquei, tá? Você é duro pra caramba. Vamos considerar empate, beleza?”
Jonathan ergueu lentamente os olhos para ela. “Eu sou duro?”
Anneliese piscou, apontando para a própria testa. “É, olha só! Pode conferir se não acredita...”
Mas quando seus olhos encontraram os dele, escuros, profundos e com um brilho difícil de decifrar, sua voz morreu. De repente, sentiu-se como uma fã surtada tentando arranjar uma desculpa pra tocá-lo. Agitou as mãos depressa.
“Eu quis dizer o cinto! A fivela do cinto! Foi nela que eu bati! Não era nada além disso...”
“Não precisa se explicar tanto”, interrompeu Jonathan, calmamente.
Por favor, alguém me tira daqui! Nunca mais quero ver esse homem na minha vida!
Nada era mais torturante do que esse nível de constrangimento.
Por fim, Jonathan se inclinou levemente, sem dignidade nenhuma, e deu um leve tapinha nas costas de Bisteca.
O cão quase explodiu de alegria, enfiando a cabeça na palma dele, todo contente.
Vendo o gesto, Anneliese soltou um suspiro de alívio. Pelo menos ele não parecia enojado. Embora o terno… Coitado, já era perda total.
“Bisteca, para de lamber!”, chamou, tentando conter o desastre.

Ela tinha dito algo parecido para ele não fazia muito tempo e agora ele estava devolvendo na mesma moeda. Então ele é do tipo que guarda rancor?
Quem diria… Sr. Fullbuster é, na verdade, um amante de cães? Isso é meio… Fofo, de um jeito esquisito.
Ela nunca tinha visto Bisteca reagir assim com ninguém. Será que ele sente o cheiro da riqueza?
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Os comentários dos leitores sobre o romance: Construí seu império e vi tudo queimar quando ele me traiu