Anneliese riu. “Sr. Fullbuster, o senhor é um homem íntegro e honrado... Veja, como eu poderia te dar um apelido desses?”
Ela virou o celular para mostrar o nome do contato, provando sua inocência.
Jonathan lançou um olhar frio para a tela. “Não sou Sr. Fullbuster. Não sabe meu nome?”
Ela rapidamente apagou o ‘Sr.’ e digitou ‘Jonathan Fullbuster’, explicando enquanto escrevia: “Claro que sei... Todo mundo sabe quem você é. Só achei que pessoas do seu nível preferem formalidades. Não queria parecer desrespeitosa.”
Quando terminou de atualizar o nome, mostrou o celular novamente para ele confirmar antes de guardá-lo no bolso.
Jonathan assentiu. “Os nomes existem pra serem usados. Que tipo de nível acha que sou? Pré-histórico?”
Então era por isso que ela vinha falando com tanta reverência.
Anneliese só conseguiu forçar um sorriso. Pré-histórico ou não, ele era simplesmente impossível de lidar.
Felizmente, naquele momento, um jovem bem-vestido se aproximou apressado com uma pasta na mão, provavelmente o assistente de Jonathan.
Ele fez um leve aceno para Anneliese, depois entregou o paletó ao patrão e entrou no carro, que partiu logo em seguida.
Anneliese pegou Bisteca no colo, que parecia querer correr atrás do veículo.
“O que deu em você, hein?”, perguntou. “Continua assim e vai acabar virando uma verdadeira bisteca! Uma mordida e já era!”
“Au!”
Bisteca piscou os grandes olhos redondos, com uma expressão de pura mágoa.
No banco de trás do Maybach, Jonathan observava a cena pelo retrovisor.
No reflexo, a mulher e o cachorro iam diminuindo até sumirem. O olhar dele era indecifrável, profundo como um lago imóvel.
A cena parecia voltar no tempo, como um velho rolo de filme: uma garota abraçando um filhote surrado, parada, perdida no tempo, frágil, sem rumo.
Então era você… Chorona.
Anneliese não percebeu o olhar distante que a seguia. Entrou no carro com Bisteca, e nesse momento Zacharias ligou novamente.
Ela não atendeu. Franziu a testa e colocou o celular no modo silencioso.
…
Naquela noite, na Mansão Madison, Coral acabava de sair do banho e vestia um vestido rendado. Arrumou uma mesa repleta de pratos bem decorados e tirou uma foto de cima.
Fez questão de enquadrar uma perna coberta por meia arrastão, muito satisfeita com o resultado, e enviou para Zacharias.
Só quando a mensagem falhou percebeu que o Wi-Fi tinha caído.
Ligou para a administração do condomínio, e lhe garantiram que alguém seria enviado imediatamente para resolver.
Coral relaxou no sofá. Menos de cinco minutos depois, bateram à porta. Serviço cinco estrelas, pensou, satisfeita.
Ao abrir, encontrou uma mulher e dois homens com uniformes de manutenção e ferramentas nas mãos.
Coral nem olhou direito. Apenas fez um gesto displicente. “Sejam rápidos. Meu namorado vai chegar logo. Não estraguem nossa noite romântica.”
Rebolando, voltou para dentro.
“Sim, senhora. Com certeza”, respondeu a mulher de boné num tom doce e logo revirou os olhos dramaticamente assim que Coral virou as costas.
…,
Meia hora depois, Jessica e os dois colegas saíram da mansão e entraram no carro. Ela tirou o boné, soltou o cabelo e mandou uma mensagem para Anneliese.
“Tudo feito.”
E, como de costume, completou com uma imagem de figurinha, comemorando.
Anneliese respondeu quase na hora: “Dinheiro transferido. Confirma o recebimento. Mesmo entre família, as coisas precisam ser certas.”
Depois enviou a mesma imagem comemorando.
“Obrigada, minha sugar mommy! Serei sua fiel serva pra sempre. Se puder colocar um prazo... Dez mil anos”, respondeu Jessica, acrescentando uma imagem no chat de rolar e agarrar as pernas.
Anneliese riu e desligou o celular. Após o jantar, levou Bisteca para passear no parque.
Quando voltaram à mansão, as luzes já estavam acesas. Presumiu que Zoey ainda estivesse lá e não se preocupou.

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Os comentários dos leitores sobre o romance: Construí seu império e vi tudo queimar quando ele me traiu