Nesse momento, Inês e suas companheiras, que já haviam terminado de comer, vieram conversando e rindo. A Família Rocha também terminou e se aproximou.
Branca não fez uma cara boa ao ver Inês:
— Inês, nos encontrou e nem veio nos cumprimentar? Que falta de educação.
Inês sabia que ela iria arrumar confusão; parecia que Branca ficava fisicamente desconfortável se não a criticasse.
— Eu não queria atrapalhar o jantar em família de vocês.
— Inês, que história é essa de "vocês". — Abel ficou descontente ao ouvir aquilo. — Vou explicar o que aconteceu hoje quando chegarmos em casa.
Julieta ainda estava ali. Ele não podia dizer diretamente que foi Julieta quem reservou e chamou a família toda para jantar sem que ele soubesse.
Isso deixaria Julieta constrangida.
Havia muitas pessoas importantes no restaurante.
— E fale direito com papai e mamãe, para que esse ressentimento? — Abel a repreendeu novamente.
Antes que Inês pudesse dizer qualquer coisa, Branca imediatamente começou a falar mal dela para a Sra. Paz:
— Sra. Simões, a Inês sempre foi muito mal-educada, inclusive em casa. Não serve o marido e os sogros direito, muito menos cuida da cunhada. Antes, por não vigiar minha Mariana, deixou que ela sofresse um acidente de carro. Não cuidou da cunhada no hospital e nem quis dar dinheiro. É uma avarenta.
Ela queria que a Sra. Simões visse a verdadeira face de Inês e não pensasse que ela era boa pessoa só porque vestia roupas bonitas.
Se Inês deixasse o filho dela, jamais poderia encontrar alguém melhor que ele.
— Minha senhora — disse a Sra. Paz com um sorriso —, embora eu não saiba qual é a sua intenção ao dizer essas coisas, quero dizer que na Família Simões as noras não precisam servir os sogros, nem o próprio marido. Nós temos empregadas para isso.
— Também não precisam cuidar de cunhadas. Essa é uma responsabilidade minha e do pai dela, além de ser responsabilidade da própria pessoa.
— Quanto a ser avarenta, se alguém ganha dinheiro, alguém tem que guardar. Saber guardar dinheiro é uma virtude.
— E, por favor, me chame apenas de Sra. Paz. Em nossa casa não é moda usar o sobrenome do marido, preferimos pessoas com identidade própria e consciência de si mesmas.
Branca ficou tão envergonhada que seu rosto ficou vermelho como um pimentão.
Ellie riu ao lado:
— O Diretor Rocha assiste à própria esposa ser humilhada pelos pais e pela irmã sem dizer uma palavra. Cuidado para não perdê-la um dia e se arrepender quando for tarde demais.

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