Inês permaneceu parada, achando que o termo "ex-marido" foi muito bem empregado, quase como uma celebração por seu divórcio iminente.
Ela virou levemente a cabeça e disse:
— É o que você está pensando.
Foi exatamente nesse momento que Mariana passou por ela, de braços dados com Abel.
Os olhos de Mariana brilhavam com a expectativa da festa, e Abel mantinha sua postura de nobre cavalheiro, com um sorriso no rosto.
Abel pareceu que ia olhar na direção deles, mas Inês virou o rosto imediatamente. O Dr. Novais, preocupado que a identidade dela fosse exposta, subiu um degrau e bloqueou Inês completamente.
Abel virou a cabeça e viu apenas um homem de meia-idade e uma mulher alta e esbelta parados juntos; não reconheceu nenhum dos dois. Terminou de subir os degraus e entrou no coquetel com a irmã.
O garçom na entrada viu o convite e disse sorrindo:
— Diretor Rocha, por favor, entre.
Observando as costas de Abel entrando, Inês só então ergueu devagar a barra do vestido e continuou a subir.
Xica, que estava intrigada esse tempo todo, aproximou-se:
— Dr. Novais, veterana, vocês conhecem esse Diretor Rocha?
Inês assentiu:
— Sim.
Xica continuou perguntando:
— O Diretor Rocha seria o namorado da Dra. Lima?
O Dr. Novais ia impedir Xica, mas Inês assentiu novamente:
— É.
— O Diretor Rocha é bem bonito. Com a Dra. Lima, formam um casal visualmente perfeito. — Xica avaliou com sinceridade.
O Dr. Novais fechou a cara:
— Não fale bobagem.
Os três entraram. O coquetel estava magnífico. Os homens que circulavam tinham ar de elite ou de patrões; as mulheres estavam todas impecáveis, com diversos vestidos lindos, equilibrando-se em belos saltos altos.
Inês tinha ido a um jantar assim uma vez com seu professor e Dona Cláudia, mas não se adaptou bem. Tinha o hábito de encontrar um lugar para sentar e ficar a noite toda.

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