Nesse momento, Noel correu até eles.
Tyrone apontou para Shirley, que estava inconsciente no chão, e disse: “Leve-a para o hospital, agora.”
Noel lançou um olhar nervoso para Aella, depois se abaixou para ajudar, como havia sido instruído.
Mas antes que pudesse tocá-la, Aella avançou lentamente e o deteve.
“Ela desmaiou, e não sabemos por quê. Você não pode simplesmente movê-la.”
Noel congelou, o medo reluzindo em seus olhos, e recuou imediatamente.
Vendo Aella se aproximar de Shirley, Zera entrou em pânico e se colocou na frente dela. “O que está fazendo?”
Ela lançou um olhar para Tyrone. “Você não me pediu para prestar os primeiros socorros? Afaste-se.”
Zera deu um passo para mais perto dele, inquieta. “Para ela! Com certeza está tentando se vingar!”
Tyrone segurou Aella por um momento. “Está mesmo tentando ajudar?”
Ela encontrou o olhar dele, com a expressão fria e distante.
“Eu não perderia meu tempo me vingando de nenhum de vocês. Não valem a pena.”
O olhar gelado dela o deixou tenso, mas ele se conteve e não disse nada.
Aella olhou para Brad, que imediatamente sinalizou para Sayer.
“Temos um médico aqui, então todo mundo para trás! Abram espaço!”, eles gritaram, conduzindo a multidão como vaqueiros controlando uma debandada.
Aella se ajoelhou ao lado de Shirley e tirou um pequeno grampo preto do próprio cabelo.
Inclinando-se, ela sussurrou suavemente: “Sua filha roubou meu marido e destruiu minha família. Agora está arrastando meu nome pela lama em público.”
Ela continuou, em voz baixa: “Esperei muito tempo por este momento. Uma picada com isso, e você ficaria paralisada. Passará o resto da vida acamada.”
Depois acrescentou: “Não me culpe. Se quiser culpar alguém, culpe sua filha destruidora de lares.”
Enquanto falava, pressionou levemente a ponta do grampo contra o pescoço de Shirley.
“Ela está tentando me matar!”, Shirley gritou, rolando para longe e se arrastando até a multidão.
Todos ficaram boquiabertos e então explodiram em aplausos, elogiando Aella por tê-la ‘salvo’.
Zera lançou um olhar furtivo para Tyrone, forçando um sorriso trêmulo. “I-Isso é ótimo. Minha mãe finalmente acordou.”
O olhar dele permaneceu fixo em Aella, sua expressão ilegível.
Ela estendeu a mão, com a palma aberta.
Ele quis alcançá-la, mas até levantar o pé parecia impossível.
Aella olhou direto nos olhos dele. “Não se esqueça: meu sonho desde criança era tocar violino. Mas por causa da sua insônia, desisti disso e fui para a faculdade de medicina.”
Ela acrescentou: “Qualquer outra pessoa pode me questionar, mas não você. Não tem esse direito.”
Com isso, Aella se virou e foi embora sem hesitar.
“Aella!”, Tyrone chamou, o peito se apertando enquanto via a figura magra e cansada dela desaparecer.
Nesse momento, a ambulância chegou.
Zera lançou um olhar para Shirley, que imediatamente desabou outra vez, ofegando por ar.
Ela rapidamente disse aos paramédicos para colocá-la na ambulância.
Antes de sair, Zera parou Aella. “Sra. Winter, quero pedir desculpas pelo que disse antes. Minha mãe desmaiou, e eu entrei em pânico. Por favor, não leve para o lado pessoal.”
Então ela se virou para Tyrone. “Falei de forma rude porque estava com medo. Assim que minha mãe estiver acomodada no hospital, vou pedir desculpas pessoalmente.”
Com isso, Zera correu para dentro da ambulância e foi embora.
Aella ficou ali, observando o veículo se afastar, exausta demais e sem palavras para sequer reagir.

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