De esposa descartada a rainha romance Capítulo 380

As mãos dele afundavam nos bolsos. Ele inclinou levemente a cabeça na direção da caixa de presente encaixada sob o braço.

Aella já tinha se acostumado ao gosto arrojado de Victor para roupas. Estendeu a mão e tirou a caixa de debaixo do braço dele. "Obrigada, Sr. Vic."

Sayer soltou um assobio baixo. "Você vai mesmo encostar nisso? Não sente o cheiro forte?"

Os olhos de Victor se estreitaram; o olhar que lançou poderia cortar aço. "Cara, por favor. Eu cheiro a céu. Até os pelos da minha perna cheiram melhor do que o seu perfume."

Aella piscou para ele, sem saber o que dizer.

Nesse instante, Beatrice entrou. "Aella."

A visão dos Townsends fez o rosto de Victor se retorcer como se tivesse mordido algo azedo. Sem dizer mais nada, ele se virou nos calcanhares e foi direto até Mason.

Aella não esperava que Beatrice aparecesse, não depois da confusão com Zach. Apressou o passo para cumprimentá-la, forçando um sorriso educado.

O que a pegou ainda mais de surpresa foi a multidão que veio atrás. Metade era de completos desconhecidos.

Ela puxou a manga de Sayer e sussurrou: "Você convidou toda essa gente?"

Sayer balançou a cabeça. "De jeito nenhum. Devem ter vindo por conta própria. Estão tentando se aproximar do seu novo círculo."

Aella nem perdeu tempo discutindo.

Todo mundo naquele meio social conhecia uma regra — seguir o poder. Amizade ali tinha preço, e a lealdade durava apenas enquanto alguém fosse útil.

Eles não estavam ali para comemorar o aniversário dela. Queriam ser vistos por Victor e Mason, na esperança de se agarrar ao sucesso deles.

E, se ela um dia caísse em desgraça, a esmagariam como poeira sob os sapatos.

Quando o relógio se aproximou das oito, seus pais vieram, sorrindo de leve. "Aella, todo mundo já chegou. Está na hora de cortar o bolo."

O olhar de Aella foi para as portas giratórias de vidro. "Vamos esperar só mais um pouquinho, mãe."

Nesse momento, as portas giraram e Brad e Raine entraram.

O olhar de Aella pousou no terno cinza ajustado de Raine, e ela soube na hora que a garota tinha vindo direto do trabalho, sem passar em casa.

Brad entregou o presente para Raine e fez um pequeno aceno, indicando que ela fosse.

Raine não hesitou. Caminhou até Aella, a voz suave e sincera. "Feliz aniversário, Aella."

Os olhos de Aella arderam, a garganta apertou. Ela puxou Raine para um abraço. "Eu sabia que você viria."

Clyde se aproximou, olhando ao redor. "Aella, falta mais alguém?"

Aella lançou um último olhar para a multidão e balançou a cabeça. "Todos estão aqui. Vamos começar."

Raine e Brad trocaram um olhar silencioso.

Raine abaixou a cabeça, a tristeza escurecendo o olhar.

No coração de Aella, o irmão já tinha virado alguém que ela não conseguia mais alcançar.

"Espero que cada um de vocês encontre a própria luz. Que suas manhãs sejam mornas e suas noites salpicadas de estrelas."

Tudo o que antes a rasgava por dentro tinha virado a força que a mantinha de pé.

...

Lá no fundo, Raine apertava o celular com força. A imagem na tela tremia enquanto ela sussurrava: "Tyrone, me espera. Vou comprar um bolo para você. A gente comemora quando eu chegar em casa."

O aniversário do irmão era em vinte e oito de outubro. O de Aella, em oito de novembro. Sempre houve menos de duas semanas entre as datas.

Ele costumava adiar a própria comemoração só para poderem celebrar juntos.

No mês passado, ela e a mãe prepararam uma refeição caprichada e encomendaram um bolo. Mas naquela noite, ele desapareceu.

Só voltou na manhã seguinte, silencioso e pálido.

Brad viu a tela de Tyrone ainda em branco, o silêncio se prolongando. Suspirou e encerrou a chamada.

Não queria estragar o clima. Sem dizer nada a Aella, pegou a mão de Raine e a conduziu para fora.

Ao notar os olhos vermelhos dela, a puxou para perto. "Vamos. Vamos buscar aquele bolo. Vamos comemorar o aniversário do seu irmão como merece."

Naquele mesmo instante, dentro da casa escura que Tyrone um dia dividiu com Aella, o ar estava dolorosamente imóvel.

O lugar inteiro estava engolido pela sombra. Só uma luz fraca vinha do closet, tremulando como uma estrela prestes a se apagar.