Warren falou antes que ela pudesse abrir a boca. "Discutir com Tyrone? Ela? Todos conhecemos o temperamento daquele homem."
Aella abaixou a cabeça, os dedos se torcendo no colo enquanto tentava encontrar as palavras certas.
A voz de Warren ficou mais severa. "Aella, desde que nossa família perdeu tudo, você esqueceu quem é. Pare de agir como uma princesa mimada. Você não é mais uma."
Ele continuou, com palavras afiadas, porém pesadas. "Tyrone cresceu sob nosso teto. É educado, calmo e confiável. Esse rapaz sustentou nossa família quando estávamos afundando. Sempre foi leal a você. Devíamos ser gratos, não imprudentes."
Miriam interveio, o tom mais suave. "Aella, você o amou desde pequena. Sempre dizia que não se casaria com mais ninguém além dele. O que mudou, querida?"
Aella ergueu o olhar para eles. O coração apertou, mas ela não podia contar a verdade.
Se dissesse que já vivera essa vida uma vez—casou-se com Tyrone, foi traída e perdeu tudo—achariam que ela enlouquecera.
Então respirou fundo e respondeu com delicadeza: "Pai, mãe, eu era muito jovem naquela época. Não entendia a vida. Agora que me formei, preciso pensar por mim mesma."
Forçou um pequeno sorriso. "Você mesmo disse, pai. A família faliu. Casar com Tyrone agora só nos faria parecer desesperados. O Sr. Winter e Edwin só se importam com dinheiro e reputação. Se eu entrar naquela família, vão me despedaçar."
As palavras foram diretas, mas os pais não a interromperam.
Miriam suspirou, o rosto tomado pela preocupação. "Aella, os Winters podem ser rígidos, mas Tyrone não é como eles. Vocês cresceram juntos. Ele conhece seu temperamento e seu coração. Vai te proteger."
Os cílios de Aella tremularam.
Não é como eles? Não, ele é exatamente igual.<\/i>
Tyrone não a protegeu. Quebrou-a, pedaço por pedaço.
Warren franziu a testa, o tom voltou a ser duro. "Os Winters podem ser orgulhosos, mas a Sra. Winter te ama como filha. A Srta. Winter te adora. Você não teria dramas familiares. Tyrone me prometeu que vocês dois viveriam sozinhos após o casamento. Nem precisariam cuidar dos mais velhos. Pare de imaginar bobagens."
Aella suspirou baixinho. Sentia a paciência se esvaindo.
Cruzou os braços e murmurou: "Não me importo. Nem gosto tanto assim dele. Sempre o vi como um irmão. E se nos casarmos e nos arrependermos depois?"
A rebeldia infantil deixou os pais atônitos.
Trocaram olhares. Haviam mimado demais a filha para conseguirem ficar bravos.
Miriam enfim disse: "Pense mais um pouco, querida. Não tome nenhuma decisão precipitada."
Mas os pensamentos de Aella já estavam em outro lugar.

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