Provavelmente, ela estava apenas brincando com ele de novo. O mesmo jogo de sempre. Ela queria que ele a perseguisse, que confessasse, que provasse que ainda se importava.
Ele havia sido impaciente demais. Isso era culpa dele.
Deveria ter feito o tipo de pedido de casamento com que as mulheres sonham: flores, velas, algo bonito.
Deveria tê-la feito acreditar que era a única.
...
Duas noites depois, Aella convidou Daniel para jantar em agradecimento. Ele a ajudara a entrar em contato com a casa de leilões e ainda conseguira para ela um estágio no Hospital Hill.
Já passava das nove quando eles saíram do restaurante. O ar da noite estava fresco e silencioso. Quando Aella estava prestes a se despedir, o carro de Brad parou, e ele saltou às pressas.
"Daniel, oi", disse rapidamente, antes de se voltar para Aella. "Preciso falar com você. É importante."
Daniel fez um aceno educado. "Vou deixar vocês cuidarem disso." Então se afastou.
Aella só queria ir para casa.
Mas Brad insistiu que Raine a esperava em um dos quartos privados do Regal Club. Antes que ela pudesse dizer qualquer coisa, ele já a conduzia para dentro.
Assim que entrou, o cheiro pesado de álcool a envolveu.
Raine se levantou do sofá, acenando. "Aella! Graças a Deus você chegou. Só estávamos conversando, mas o Tyrone bebeu demais."
Os olhos de Aella se estreitaram. Tyrone estava estirado no sofá, completamente imóvel.
Brad e Raine trocaram um olhar. Raine pegou a bolsa e saiu apressada.
Brad esfregou o pescoço, sem jeito. "Desculpa por isso. Ele não para de chamar o seu nome. A suíte dele é no andar de cima. Vocês dois já estão quase casados, então... talvez fique com ele esta noite?"
Antes que Aella pudesse responder, ele escorregou para fora e fechou a porta atrás de si.
Aella soltou um suspiro lento e sentou-se ao lado de Tyrone.
Ela sabia exatamente quanto ele aguentava beber. Ninguém jamais o deixava bêbado.
E ele nunca vinha a lugares assim.
Bêbado?
Chamando por ela?
Nem pensar.
Ela flexionou os dedos e deu um empurrão firme no ombro dele.
Nada. O olhar dela se aguçou. Ela desceu a mão, apanhou um punhado de pele perto da coxa dele e torceu.
As sobrancelhas dele se contraíram, e um leve grunhido escapou.
Aella se levantou, o rosto calmo e frio.
Num instante, a mão dele disparou, prendendo o pulso dela.
Ela o encarou e sacudiu a mão dele para longe. "Acabou a encenação?"
Os olhos de Tyrone encontraram os dela, escuros e indecifráveis.
Ele se ergueu devagar, a voz baixa e rouca. "Eu realmente bebi demais."
Então ele deixou o cérebro em algum lugar por aí.
Tyrone piscou, incerto. Ela não estava gritando? Nem brava?
À medida que a data do casamento se aproximava e a licença de casamento não aparecia, a tensão dentro da mansão se adensava. Os mais velhos, principalmente, estavam perdendo a paciência.
Certa manhã, Virginia viu Tyrone descendo as escadas e bloqueou o caminho dele. "Quando você vai tirar a licença de casamento com a Aella?"
Ele baixou o olhar, o rosto impassível. "Não há pressa."
Os olhos dela se estreitaram.
Ela o examinou de cima a baixo e se aproximou o suficiente para sentir o leve perfume dele.
O tom ficou cortante. "Não me diga que aquela mulher voltou."
Assim que ela disse isso, a expressão de Tyrone escureceu.
Ele lançou um olhar duro para ela. "Mãe, vou me casar com a Aella. Pare de mencionar o nome daquela mulher."
Virginia apontou para ele. "Você acha que eu gosto de falar dela? Olhe para você! Aella fez tudo por você. Se você não tivesse sentimentos por aquela mulher, não estaria tratando a Aella desse jeito."
A voz de Tyrone saiu cansada. "Mãe, você está enganada. Não tem nada acontecendo."
Os olhos de Virginia faiscaram. "Provavelmente você fez algo para afastar a Aella só para fingir que é a vítima. Assim, quando ela for embora, você vai ter desculpa para correr atrás da Zera."
Tyrone rebateu, a voz afiada. "Se algum dia eu me casar, a única mulher com quem vou me casar é a Aella!"
Ele não lhe deu chance de resposta. Passou por ela e saiu pela porta.
Virginia ficou no topo da escada, vendo o filho desaparecer. Os lábios cerrados, mas o olhar suavizado pela preocupação.
Ela sabia exatamente o quanto aquela garota o amava — e o quanto já tinha perdido por causa disso.

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Os comentários dos leitores sobre o romance: De esposa descartada a rainha
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