No instante em que Tyrone deu a primeira mordida, seu rosto se contorceu como se tivesse engolido uma torrente de lava.
Começou a tossir, os olhos marejados. Aella abriu um sorriso. "Se está tão ruim assim, você não precisa provar nada."
O orgulho de Tyrone falou mais alto. Ele franziu o cenho e forçou o pedaço para baixo mesmo assim.
Tossiu ainda mais forte, levando a mão ao peito.
Seu olhar varreu a mesa, desesperado por água.
Miriam se apressou em servir um copo. Clyde se levantou e estendeu o seu. "Aqui, Tyrone, pode ficar com o meu!"
Warren também se levantou, preocupado. "Tyrone, você sabe que não aguenta pimenta. Por que dar ouvidos à Aella? Não deixe ela te provocar."
Aella se dobrava de tanto rir, assistindo ao sofrimento dele.
Miriam lhe ofereceu o próprio copo, mas Tyrone alcançou o de Aella e tomou um gole longo, como um homem morrendo de sede no deserto.
Aella lhe lançou um olhar de soslaio.
Warren deu leves tapas nas costas dele. "Vou pedir algo mais leve pra você."
Tyrone se encolheu ao sentir o toque. Um silvo agudo escapou por entre os dentes.
Warren franziu o cenho. "O que foi isso?"
Tyrone balançou a cabeça. "Não é nada."
Warren não insistiu e chamou o garçom para pedir um prato de camarão simples. Aella percebeu aquele pequeno espasmo nos ombros de Tyrone.
Ela sabia exatamente o que aquilo significava.
Sim, ele conseguiu apaziguar a questão rapidamente.
No entanto, não tinha sido apenas repreendido por ela ter desfeito o casamento. O pai e o avô certamente descontaram nele.
Como antes. Como na vida passada. Ele fez o mesmo por Zera.
Ela desviou o olhar, fingindo não perceber, e continuou descascando o camarão.
Tyrone calçou um par de luvas plásticas e, em silêncio, começou a descascar camarão para ela.
Miriam, sempre maternal, chamou o garçom. "Traga um aglio olio para o Tyrone. O estômago dele é sensível."
O garçom assentiu e se afastou. Clyde se levantou quando o novo prato chegou. "Coloque o camarão suave aqui, ao lado do meu cunhado."
Warren trocou o copo de doses de Tyrone por uma lata de cerveja. "Você tem ligações de trabalho. Não exagere na bebida."
...
Do outro lado da rua, um carro preto de luxo permanecia ao relento sob o poste de luz. Virginia e Ralph observavam o filho compartilhar um momento com os Reid.
Virginia se recostou na janela, vendo o filho rir baixinho com os Reid. "Agora entende por que Tyrone não janta mais em casa?"

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