Tyrone ajoelhou-se com naturalidade e começou a amarrar os cadarços dos sapatos de Aella.
Os funcionários que atravessavam o saguão lançaram olhares carregados de inveja.
Alguns até tiraram fotos às escondidas com o celular e as trocaram entre si.
Aella ficou imóvel, olhando para baixo, observando Tyrone concentrado em seus sapatos.
A cena foi lentamente se sobrepondo a outra, guardada a sete chaves nas profundezas da memória.
Em sua vida anterior, Tyrone já se ajoelhara assim diante de Zera, ajudando-a com delicadeza a experimentar sapatos.
Ao pensar nisso, o asco subiu-lhe à garganta, e ela puxou o pé de volta rapidamente.
Tyrone ergueu o rosto. "O que houve?"
"Como eu poderia incomodar você com algo assim? Eu mesma faço."
Ela se agachou para amarrar os próprios cadarços.
Tyrone se endireitou, acompanhando cada gesto. O calor em seu olhar aos poucos deu lugar à cautela.
Depois de deixarem a empresa juntos, foram ao restaurante que Aella havia reservado.
Ela escolhera de propósito um canto tranquilo.
"Pode pedir," disse ela. "Hoje o jantar é por minha conta. Peça o que quiser."
Tyrone respondeu que não havia necessidade. Tinha um cartão de associado daquele lugar.
Quando o restaurante abriu, o proprietário lhe enviara um cartão VIP com um milhão de dólares de crédito, por consideração.
Ele pediu dois pratos principais e acrescentou uma sobremesa de trufa de chocolate só para ela.
Assim que o garçom serviu a comida e se afastou, Tyrone cortou com gentileza o bife de Aella e trocou o prato com o dela.
Quando Aella ficou muito tempo sem dizer nada, Tyrone não resistiu e perguntou: "Então... por que você me convidou para jantar de repente?"
Havia um quê de curiosidade em seu tom — gentil, mas cauteloso.
Aella pegou a faca e o garfo. "Estou com fome. Vamos comer primeiro."
Ao vê-la dar bocadas generosas, Tyrone sorriu de leve, com uma expressão repleta de afeição.
Mas quando Aella ergueu os olhos e viu aquele sorriso raro, a mastigação estacou.
Em suas lembranças, Tyrone sempre fora frio e sério — calado, distante, raramente sorrindo.
Em duas vidas, era a primeira vez que via nele uma expressão tão estranha.
No meio da refeição, o garçom trouxe a trufa de chocolate.
O olhar de Aella se prendeu à sobremesa, e o apetite se esvaiu no mesmo instante.
"Pedi para você", disse Tyrone, empurrando o prato na direção dela. "Experimente."

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