Não importava se Aella gostava de outra pessoa ou não — Tyrone não tinha intenção de desistir dela.
Naquela noite, Aella encontrou duas amigas da faculdade que estavam visitando a cidade. Ela reservou um camarote no primeiro andar do Clube Regal.
Enquanto esperava por elas, deu de cara com Brad.
No instante em que o viu, lembrou de como ele e Clyde a haviam enganado para levá-la ao aeroporto privado dos Winters da última vez.
Brad fingiu não vê-la e tentou sair de fininho, mas Aella agarrou a gola de sua jaqueta e o empurrou de volta para o assento.
Ela se ajoelhou no sofá, imobilizando-o, e lhe desferiu tapas no rosto repetidas vezes. "Finalmente te peguei, hein?"
Aella não se conteve nem um pouco. "Já foi ruim o suficiente você ter mentido por causa do seu amigo, mas ainda usou meu irmão! Você não tem consciência!"
Brad cobriu a cabeça e o rosto. "Tá bom, tá bom, eu errei! Juro que não vai acontecer de novo!"
Só quando ele implorou por misericórdia Aella parou de bater nele.
Brad rapidamente tirou o celular, usando a câmera como espelho para arrumar o cabelo bagunçado. "Já te disse cem vezes — não bata no rosto de um cara! Nem na cabeça!"
Aella ajeitou o paletó dele. "Bem, eu bateria na sua bunda, mas você não deixaria."
Nesse momento, um homem de meia-idade, vestido de forma exageradamente "sexy" para a própria idade, passou por ali.
Aella e Brad trocaram olhares e, em seguida, voltaram a cochichar e rir baixinho.
Um instante depois, Aella acenou para suas duas amigas do outro lado do salão.
Brad aproveitou a chance para sair.
...
Não muito longe dali, Tyrone estava nas sombras, com o rosto fechado, observando a cena.
Seus olhos afiados iam de Aella para Brad, repetidas vezes.
Tratar ela bem?
Se importar com ela?
Alguém misterioso?
...
O peito de Tyrone se apertou com um peso amargo.
...
Cerca de dez minutos depois, Tyrone estava no andar de cima, em uma sala reservada com alguns amigos, quando Brad entrou.
Brad foi direto até ele, deu um tapinha no ombro e perguntou: "Quando você chegou?"
Tyrone virou levemente a cabeça, segurando o copo, e encarou Brad em silêncio.
Brad franziu a testa, confuso. "Cara, que olhar é esse?"
Tyrone disse em voz baixa: "Você é mesmo meu amigo?"
Como ele percebeu? Eu escondi tão bem!
Aella pigarreou e disse a Tyrone: "Está tudo bem, Tyrone. Pode ir. Brad vai me levar pra casa."
O rosto de Tyrone ficou ainda mais fechado ao vê-los se inclinando, cochichando antes de entrarem juntos no táxi.
Por volta da meia-noite, Brad estava cantarolando ao sair do elevador — até congelar.
Tyrone estava parado bem em frente à sua casa, vestindo pijama escuro, olhando fixamente para frente.
Brad quase pulou de susto. "Meu Deus, o que você tá fazendo aqui no meio da noite? Pirou?"
A voz de Tyrone saiu baixa: "Não consegui dormir. Pensei em tomar um drinque com você."
Brad suspirou e abriu a porta. Entraram um atrás do outro.
Brad pegou uma garrafa de uísque e sentou na sala. "O casamento foi cancelado. Por que você se mudou pra cá?"
Tyrone não respondeu. Seus olhos varreram o ambiente devagar, como um radar em busca de sinais de vida.
Brad franziu o cenho. "O que você tá fazendo, cara? Caçando fantasmas?"
Eles se encararam por alguns segundos antes de Tyrone se sentar.
Pegando o copo que Brad lhe entregou, Tyrone disse com calma: "Estou pensando em mandar Raine para o exterior por alguns anos. O que acha?"
Brad piscou. "O quê? Ela está indo bem na Universidade Vleka. Por que mandar ela pra fora de repente?"
Tyrone ergueu o olhar para ele. "Tia Lara quer apresentá-la a um bom rapaz. Se ela estudar fora, terão a chance de se conhecer."

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