Aella se aproximou da câmera e cortou Tyrone, "Pedi para você ser meu irmão, não meu pai. Relaxa, Tyrone."
Ela encerrou a chamada ali mesmo.
Agora, ele sabia como se importar com ela.
Tarde demais.
Aella se enfiou sob as cobertas, sentindo-se confortavelmente aquecida.
Do outro lado da linha, Tyrone não conseguia dormir.
Ela costumava chamá-lo de forma mais íntima. Agora, o tom era completamente diferente.
O tom fazia toda a diferença, e só os dois sabiam o que significava.
Toda vez que ela usava aquele tom, lembrava Tyrone de que ele a havia magoado—lembrava-o de manter distância.
Toda vez que ela usava aquele tom, ele se recordava da promessa que fez.
Aquele tom construía uma distância silenciosa entre eles—uma barreira que impedia Aella de realmente voltar para ele.
Ela o mantinha em sua vida apenas para fazê-lo assistir à sua felicidade sem ele.
Era como uma morte lenta e cortante.
Na manhã seguinte, às nove, no escritório do CEO do Winter Group.
Noel colocou uma pasta sobre a mesa e, ao olhar para cima, viu seu chefe com uma caneta em uma mão e o celular na outra, deslizando pela previsão do tempo de Tuspuyria.
Noel não conseguiu evitar—o chefe está apaixonado.<\/i>
Já tinha visto o avatar do WhatsApp com o nome "Esposa" ser aberto duas ou três vezes só naquela manhã.
Noel se aproximou. "Sr. Winter, o Sr. Cunningham veio sem marcar. Está pedindo para vê-lo."
Tyrone bloqueou a tela. "O que ele quer?"
Noel respondeu, "Não sei, senhor. Ele disse que é sobre a Srta. Caldwell."
Tyrone se levantou e foi até o bar.
Na vida passada, Anna—tia de Zera—tornou-se Sra. Cunningham "por causa da criança", mas isso foi depois do divórcio de Tyrone com Aella.
Parece que os laços de Anna com George já eram "próximos" muito antes do patriarca dos Cunningham se divorciar.
Atrás dele, Noel fez um lembrete discreto. "Sr. Winter, como já se passou muito tempo, as provas que podemos apresentar são limitadas. Agora que o Sr. Cunningham está intervindo, e considerando a rede dos Cunningham, provar que os Caldwell armaram o acidente para extorquir dinheiro vai ser difícil."
Tyrone pegou um copo e foi para a área de descanso. "Pode mandar entrar."
George entrou e colocou uma pequena caixa na mesa de centro. "Sr. Winter, uma lembrança em sinal de respeito."
Tyrone não aceitou nem olhou para o presente. "Não aceito favores sem motivo. Sr. Cunningham, diga logo ao que veio."
Vendo o homem segurando a caixa com desconforto, Noel se apressou em servir chá e "aceitou" o presente discretamente.
Seja o que for, tudo que é trazido pessoalmente para Tyrone nunca é barato.
George sentou-se em frente a Tyrone e esfregou as palmas das mãos, secas de nervosismo.
Forçou as palavras. "Sr. Winter, vim pedir que o senhor deixe a Srta. Caldwell em paz."
A expressão de Tyrone mudou, indecifrável. "Você está se esforçando muito por ela. Parece que vocês são bem próximos."
George deu um sorriso tenso. "Está brincando comigo, Sr. Winter. Só estou aqui porque um amigo pediu."
Tyrone não desmentiu.
George continuou, "Meu amigo já contratou um advogado para a Srta. Caldwell. Analisei o caso antes de vir. Sim, ela errou com o senhor, mas não é algo que mereça acusação criminal. Espero que possa me conceder esse favor—vamos resolver discretamente."
Tyrone pousou a xícara sem demonstrar emoção. "Já que diz que não chega a esse ponto, seguiremos o procedimento. Confio que a lei não vai prejudicar ninguém de bem."
Levantou-se.
Vendo Tyrone impassível, George também se levantou, tirou um cheque e o colocou sobre a mesa com ambas as mãos.
"Sr. Winter, aqui estão 60 milhões de dólares. Vou devolver em nome da Srta. Caldwell. Todos nos vemos por aí. Por favor, deixe-a ir desta vez."
Tyrone baixou os olhos para o cheque. "Acha que faço isso pelos 60 milhões?"
George enxugou a testa. "Para mostrar sinceridade, o terreno do lado leste, o Grupo Cunningham vai ceder ao Winter Group. O que me diz?"
Tyrone disse, "Já que está tão empenhado em ajudar esse 'amigo', vou lhe vender esse favor."
Por fim, cedeu; por fim, George suspirou aliviado.
Quando George saiu, Noel comentou, intrigado, "Sessenta milhões do próprio bolso, e ainda oferece o terreno do lado leste—Sr. Cunningham é... incrivelmente leal aos amigos."
Tyrone soltou um resmungo frio pelo nariz.
De volta à mesa, conferiu a previsão novamente—amanhã as temperaturas em Tuspuyria cairiam.
A essa hora, Aella certamente estaria trabalhando. Ele hesitou, então enviou uma mensagem.
No passado, toda vez que ele saía de Vleka, era Aella quem mandava mensagem primeiro.
Esperando pelas respostas dele, ela deve ter sofrido exatamente assim—olhando para o celular, mente vagando, sofrendo.
Até mesmo ouvir a voz dela—só algumas palavras—tinha virado um luxo.
Sentado no escritório silencioso, sentiu aquela dor surda recomeçar no fundo do peito.
Mais de dez minutos se passaram sem resposta.
Ele enviou um áudio: "Tuspuyria vai esfriar amanhã. Você levou roupas suficientes?"

Comentários
Os comentários dos leitores sobre o romance: De esposa descartada a rainha
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