Após sair da propriedade, Tyrone sentia-se inquieto e com o coração pesado.
Dirigiu pelas ruas de Vleka repetidas vezes, sem rumo definido.
Ao meio-dia, sem perceber, parou diante da Mansão Reid.
Devagar, abaixou o vidro do carro e avistou Aella no jardim. Ela segurava uma vassoura e corria atrás do irmãozinho, que parecia ter uns sete ou oito anos. Os dois riam e giravam em círculos. Aos poucos, a sombra escura no peito de Tyrone foi se dissipando.
Estava prestes a ir embora discretamente quando Aella o viu.
Ela acenou animada e saiu com Clyde. Tyrone desceu do carro.
Aella e o irmão agarraram cada um de suas mãos e o puxaram para dentro.
"Minha mãe pediu ao cozinheiro para preparar comidas deliciosas pra gente," disse Aella.
Tyrone baixou o olhar, observando o rosto ainda jovem dela.
Na noite anterior, ela fora ousada e impulsiva, dizendo tudo o que vinha à cabeça.
Agora agia como se nada tivesse acontecido, até mais relaxada que ele.
Os pais de Aella receberam Tyrone calorosamente e o convidaram para a refeição.
Ele já estava acostumado.
Tyrone sentou-se ao lado de Aella e observou a família conversar e rir ao redor da mesa. Aquela cena lhe despertava uma inveja silenciosa.
Miriam pegou algumas costelas para Aella.
Mas Aella estava ocupada colocando costelas no prato de Tyrone.
Warren percebeu o entusiasmo da filha e trocou um olhar com a esposa.
Ao se esticar novamente, Aella notou um corte nas costas da mão de Tyrone, ainda vermelho e sangrando levemente.
Ela baixou a cabeça, deu algumas mordidas rápidas e largou a colher. "Terminei," disse.
Saiu correndo escada acima.
Miriam balançou a cabeça. "O que deu nela hoje?"
Warren resmungou. "Ela sempre foi barulhenta e distraída. Deixa pra lá."
Após o almoço, Tyrone foi ao escritório com Warren.
Depois de hesitar um pouco, Tyrone contou sobre a conversa entre seu pai e avô.
Então perguntou em voz baixa: "Warren, quem você ofendeu?"
O rosto de Warren ficou sério. "Aquele projeto foi conquistado pela minha empresa de forma justa. Tenho a consciência tranquila."
Tyrone ainda estava apreensivo. "É melhor ficar atento. Não se pode ser cuidadoso demais."
Warren assentiu. "Um homem chamado Kian Bullet perdeu a licitação. Ele é de Vofgan e já voltou pra lá. Se nos encontrarmos de novo em algum evento de negócios, vou tomar cuidado."
Tyrone guardou o nome Kian na memória.
Ao sair do escritório, Aella agarrou Tyrone e o arrastou escada acima, direto para o quarto dela.
Tyrone parou novamente.
Olhou diretamente para ela e disse: "Talvez comece decorando o básico das aulas primeiro."
O temperamento de Aella explodiu na hora. "Tá insinuando que eu sou burra de novo? Fiquei brava agora!"
Sob a luz dos postes, ela correu atrás dele, batendo nele com as mangas.
Tyrone deixou que ela o acertasse, lembrando-a de tomar cuidado para não cair.
Quando ela não parou, ele amarrou as duas mangas vazias e segurou como se fosse uma corda, guiando-a à frente como se fosse um bezerro teimoso.
Passaram por uma barraca de figuras de barro no mercado noturno. Aella parou e insistiu em fazer uma.
Tyrone não teve escolha senão concordar.
Ele não gostava de lugares cheios, especialmente mercados noturnos barulhentos.
Mas Aella adorava.
Ela sempre o arrastava junto.
Ele pagava, carregava as sacolas dela, fazia o papel de guarda-costas ou esperava até ela se cansar para carregá-la de volta pra casa.
Comprar nunca o interessou.
As noites de novembro já eram frias.
Tyrone levantou Aella suavemente do banco e trocou de lugar com ela, ficando em frente para protegê-la do vento.

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