Naquela noite, Jenny estava determinada a dar àquela garota uma lição que ela jamais esqueceria.
Jenny lançou um último olhar venenoso para Aella antes de se virar e subir a escada em direção ao segundo andar.
Aella conversava animadamente com algumas colegas, mas não conseguia se livrar da sensação incômoda de que alguém a observava pelas costas.
Ela olhou por cima do ombro, mas não viu nada fora do comum.
Nesse momento, sua amiga Cassandra disse que precisava ir ao banheiro.
Aella se levantou junto. "Vou com você."
...
No corredor em frente ao banheiro do segundo andar, Aella disse a Cassandra: "Vou te esperar bem aqui."
Ela não precisava realmente ir ao banheiro — usara isso como desculpa para escapar das bebidas.
Eram todas garotas, mas de algum modo conseguiam beber mais do que a maioria dos rapazes que ela conhecia.
Cassandra entrou sozinha.
Alguns minutos depois, saiu da cabine, olhou ao redor e percebeu que o banheiro estava vazio, exceto por ela e mais uma pessoa.
Cassandra já ia sair quando Jenny apareceu à sua frente, bloqueando sua passagem.
Cassandra era naturalmente tímida, e o olhar calculista de Jenny fez com que ela recuasse instintivamente.
Jenny avançou até encurralar Cassandra contra a parede.
Ela tirou um maço grosso de dinheiro da bolsa e baixou a voz. "Cassandra, seu pai pegou até o último centavo da família e fugiu com a amante, deixando sua mãe afundada em dívidas, com você e seus irmãos gêmeos para cuidar. Estou errada?"
Os olhos de Cassandra se estreitaram de desconfiança. "Como você sabe da minha família?"
Jenny soltou uma risada fria. "Também sei que, quando sua mãe foi pedir dinheiro ao seu pai, ele e a amante se juntaram para agredi-la e quebraram três costelas dela. Sua mãe ainda está em casa se recuperando, não é?"
Ser desmascarada daquela forma por uma estranha deixou Cassandra afogada em vergonha e medo.
Ela olhou para a porta do banheiro, empurrou Jenny e tentou sair.
Jenny a bloqueou novamente. "Aqui tem trinta mil dólares. Me ajude com uma coisa, e quando terminar, te dou mais cem mil."
Cassandra não ousou tocar no dinheiro. "O que você quer que eu faça?"
Jenny deu um tapinha no ombro de Cassandra e inventou uma mentira. "Vou ser direta — Aella e eu éramos muito amigas. Brigamos recentemente por causa de um mal-entendido, e agora ela nem fala mais comigo."
Jenny continuou: "Não me importa como você vai fazer. Só preciso que ela vá até minha casa. Assim que ela chegar lá, você recebe o resto do dinheiro."
Cassandra balançou a cabeça. "Se foi só um mal-entendido, você podia pedir desculpas. Aella não guardaria rancor por isso."
Jenny suspirou. "O problema entre mim e Aella foi por causa de um rapaz. Só quero sentar com ela, pedir desculpas de verdade, conversar de coração aberto. Só isso."
O instinto de Cassandra gritava que havia algo errado, e ela se afastou cautelosamente. "Desculpa. Não posso te ajudar."

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