Yuliana se quedó paralizada en la puerta del ascensor, mirando al hombre de traje impecable y mirada gélida que estaba adentro.
Era él.
Esa misma mañana, en el consultorio, apenas le había visto el perfil. Pero ahora, teniéndolo de frente y a tan poca distancia, lo reconoció al instante.
—¿Sube? —preguntó Benicio, con una voz plana que rompió la incomodidad del momento.
Yuliana reaccionó, dio un paso rápido hacia el interior y se estiró hacia el panel de botones para presionar el número 4.
Benicio estaba de pie justo al lado de los botones. Al inclinarse, Yuliana sintió de inmediato el aroma sutil a madera que desprendía el hombre; una fragancia profunda, limpia y misteriosamente intimidante.
Durante la sesión de acupuntura, él había estado recostado todo el tiempo, por lo que ella no había notado nada en particular. Pero ahora, encerrados en ese espacio tan reducido, el aura de autoridad que lo rodeaba era casi sofocante.
Por suerte, el cuarto piso no estaba lejos y llegaron en cuestión de segundos.
Yuliana sintió un profundo alivio y salió rápidamente al pasillo.
Había regresado porque no encontraba sus llaves. Sin ellas no solo no podía entrar a su apartamento, sino que tampoco podía abrir los cajones de su oficina; perderlas sería un verdadero dolor de cabeza.
Regresó al salón donde habían cenado, pero por más que buscó, no encontró nada. Así que decidió bajar al primer piso para preguntar por la mesera que los había atendido, a ver si ella las había visto.
Mientras tanto, Benicio y sus acompañantes llegaron al sexto piso. En el salón privado ya los esperaban varios hombres y mujeres de negocios.
La mayoría eran empresarios locales que el gobierno de Valenciora había atraído en los últimos años, y conversaban en voz baja.
Benicio se dirigió directamente al asiento principal, y Héctor se apresuró a sentarse a su izquierda.
Apenas Benicio tomó asiento, una joven sentada a su derecha se levantó de un salto, tomó la jarra de la mesa y se inclinó con demasiada confianza para servirle una copa.
El perfume de la chica era tan dulce y penetrante que resultaba asfixiante.
—Yo me sirvo, gracias —dijo Benicio, levantando ligeramente la mano para detenerla.
La chica se congeló por un segundo. Su sonrisa vaciló, pero terminó soltando la jarra y volvió a sentarse, tratando de disimular su molestia.
Héctor rompió el hielo con rapidez.
—Permítame presentarle. Ella es mi sobrina, Valeria Fontán. Trabaja en el departamento administrativo del Hospital Central de Valenciora.
Yuliana apareció en el umbral. Su mirada recorrió rápidamente la sala hasta detenerse en la mesera que estaba de pie junto a Benicio.
La mesera también la reconoció de inmediato.
—Disculpa, quería preguntarte si por casualidad encontraste un manojo de llaves en el Salón Esmeralda del cuarto piso.
—Sí, las dejé en la recepción de ese mismo piso —respondió la mesera.
Yuliana le dio las gracias e hizo el ademán de cerrar la puerta para marcharse.
—Doctora Serna —llamó Valeria de repente.
El hospital era enorme y Valeria no conocía a todos los médicos.
Pero Yuliana... ella era la excepción.
Primero, porque ya habían tenido un pequeño enfrentamiento en el pasado.
Y segundo, porque Valeria era íntima amiga de Leticia. Por lo tanto, tenía un "interés muy especial" en la hermana mayor de su amiga.

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