En el corazón de Saúl crecía una desilusión imposible de describir, tan intensa que lo obligó a enfrentar a Rubén con voz cargada de presión:
—Si hubiera sabido que algún día te rebajarías a esto solo por dinero, ese día jamás habría puesto la mano para detener la bala por ti.
Rubén tenía la cabeza hundida, como si el peso de las palabras de Saúl lo aplastara. Un temblor recorrió su cuerpo y su respiración se volvió cada vez más agitada.
Los ojos de Saúl no mostraban ni un atisbo de compasión. Volvió a insistir, esta vez con más dureza:
—La verdad, me arrepiento tanto... ¿Por qué puse en juego mi futuro como médico solo por ayudarte?
La respiración de Rubén era cada vez más sonora, casi al borde del llanto. Su cabeza seguía enterrada entre los hombros.
—Rubén, te lo digo otra vez: levanta la cara y mírame.
Con la voz seca, Rubén suplicó:
—Saúl, por favor, no sigas.
—El que debería parar eres tú.
Saúl no se detuvo y, sin piedad, empezó a desgarrar lo que más le importaba a Rubén, repitiendo la herida una y otra vez:
—Tus hermanos ya fueron descubiertos por la escuela con identidades falsas. Hoy mismo terminan el proceso de expulsión. Después de esto, ya no serán estudiantes, y sus títulos de maestría y doctorado quedarán anulados.
Rubén levantó la cabeza de golpe, con los ojos enrojecidos, aferrándose a la última esperanza como quien se agarra de un clavo ardiendo.
—Saúl, dime la verdad, ¿es cierto eso? ¿De verdad ellos...?
—Es cierto —lo cortó Saúl de inmediato, con voz de piedra.
Los músculos que aún quedaban en la cara de Rubén se contrajeron. Todo su cuerpo perdió fuerza y se desplomó contra el respaldo de la silla, la mirada perdida y rendida ante la desesperanza.
Saúl lo miró con una sonrisa desdeñosa:
—Solo regresaron al lugar que les correspondía. No tienes por qué poner esa cara.
Rubén abrió la boca, pero no pudo decir nada.
La mirada de Saúl se volvió feroz por un instante. Inspiró hondo y soltó, con voz temblorosa por la rabia:
—Rubén, si te vas a aferrar a eso...
—Entonces preferiría que hubieras muerto ese día, que nunca te hubiera salvado.
Rubén apretó los labios y cerró los ojos con fuerza, como si quisiera desaparecer.
Saúl esperó. Y esperó. Pero Rubén no dijo nada, no confesó nada. El enojo le quemó el pecho. Se puso de pie y, desde lo alto, lo miró con desprecio.
—¿A qué le sigues jugando? ¿Tienes idea de lo que estás haciendo? ¿Sabes lo que yo pienso de todo esto?
La mano de Saúl cayó con fuerza sobre la mesa, haciendo que el sonido retumbara en todo el cuarto.
—Rubén, nos conocemos desde hace años. Sabes cómo soy. Puedo ser un desastre, pero jamás me atrevería a jugar con la vida de un paciente. Si alguna vez mi error daña a alguien, preferiría ser yo el que pague con la vida.
—Si hubiera sabido desde el principio que te ibas a vender así por dinero, ni hubiera hecho falta que otros te desenmascararan. Yo mismo me habría encargado de ti. No habría esperado a que salieras de la universidad a hacerle daño a más personas.

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