Valentina foi ignorada. No meio daquele grupo, Helder só mostrava alguma reverência diante do Comissário Barreto. Os outros tratavam Helder com uma hesitação inexplicável.
Parecia uma relação de subordinação, assentindo com a cabeça mais do que realmente conversando.
Ela recuou discretamente, abaixando a voz ao chegar perto de Helder: — Helder, vou dar uma volta por ali...
Helder talvez não tenha ouvido. Valentina ficou plantada ali, constrangidíssima.
Seu status atual não permitia que os outros a ignorassem daquela forma.
— Comissário Barreto, fiquem à vontade. Vou cumprimentar os outros convidados.
Valentina estava furiosa. Barreto teve a conversa interrompida, seu rosto permaneceu sem expressão e apenas franziu as sobrancelhas de leve, sem sequer olhar para Valentina. O Secretário Yunes se colocou na frente para bloquear a visão dela, evitando que ela dissesse alguma falta de respeito que pudesse irritar Barreto.
O Diretor Rocha olhou de relance para Valentina, e suas suspeitas aumentaram.
Qualquer pessoa com um pingo de bom senso sairia de fininho. Quem Valentina pensava que era para dar uma resposta daquelas para o Comissário Barreto?
Sua fala pareceu simples, mas aquele "cumprimentar os outros convidados" soou como um claro insulto a eles.
Até então, Barreto ainda sentia alguma admiração por Valentina, mas com aquela frase, ela zerou qualquer boa impressão e ainda cometeu um ato de enorme desrespeito.
Valentina não sabia do problema que havia causado. Assim que ela se afastou, Helder falou: — Comissário Barreto, minha cunhada não quis ofender, perdoe.
Barreto manteve um rosto amigável, parecendo não se importar, e deu um sorriso.
— Então esta Sra. Cavalcanti não é a *outra* Sra. Cavalcanti. Helder, faço questão de conhecer a sua esposa... Sheila, certo?
Helder assentiu: — Sim, Sheila.
Barreto pegou seu copo, bebeu um gole de água e a elogiou: — Poucas pessoas recebem elogios do Leonardo Rocha. Estou muito curioso. Arrume um tempo para que eu a convide para jantar. E quanto à sua cunhada, é melhor não deixar ela aparecer na minha frente de novo.
Barreto trocou algumas palavras com o Secretário Yunes num tom educado: — Tenho alguns assuntos para resolver na cidade, fiquem à vontade.
O Secretário Yunes o seguiu. O Diretor Rocha e o Ministro Mendes os acompanharam até a saída. Helder ficou onde estava, esperando Barreto ir embora para voltar à mesa de Dona Abigail e procurar Valentina.
Sendo ignorada, Valentina perdeu a vontade de socializar e nem se deu ao trabalho de responder a quem veio cumprimentá-la.
Helder se sentou e percebeu o mau humor dela.
— O Comissário Barreto não é uma pessoa comum!
Valentina guardava muita raiva. Ela, uma grande empresária faturando sessenta bilhões por dia, se perguntava que direito aquele tal Barreto tinha de ignorá-la.

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