Seus dedos, magros como gravetos, encolheram-se bruscamente em um espasmo inconsciente, cravando as unhas tão fundo nas palmas das mãos que deixaram marcas brancas.
Aquele tom cinzento e mórbido em seu rosto pareceu ganhar vida, pulsando sob a pele. Uma fina camada de suor frio cobriu sua testa, e os sons abafados em sua garganta se transformaram em gemidos de extrema dor, como se ela se debatesse contra mãos invisíveis que a sufocavam.
As pupilas de Aeliana se contraíram. Agindo por instinto rápido, girou o pulso e retirou a agulha instantaneamente, a uma velocidade várias vezes maior do que a usada na inserção.
No momento em que o metal deixou o corpo, as convulsões de Cláudia e os sons agonizantes em sua garganta cessaram de forma abrupta, como se um interruptor tivesse sido desligado.
A respiração ofegante esvaziou-se como um balão murchando, acalmando-se lentamente e voltando a ficar imperceptível.
No entanto, em seu rosto recém-pacificado, a palidez cadavérica parecia um pouco mais intensa do que antes do estímulo, como se aquele breve momento de agonia tivesse drenado a última gota de sua força vital.
O ambiente mergulhou em um silêncio mortal.
Ouvia-se apenas o estalo ocasional do pavio da lamparina e a respiração quase inaudível de Cláudia.
Aeliana ergueu a agulha que acabara de puxar até a altura dos olhos e a examinou com extrema atenção.
Na ponta do metal, quase imperceptível a olho nu, havia uma mancha escura, quase negra, que exalava um leve e repulsivo odor metálico.
Ela soltou a respiração lentamente e depositou a agulha com cuidado em um pano de algodão especial embebido em álcool.
Não restava mais nenhuma dúvida.
Era mesmo um parasita vivo.
E de uma espécie altamente maligna, feita especificamente para corroer as funções cardíacas e neurológicas.
Quem quer que o tivesse implantado nela não queria apenas tirar-lhe a vida; queria que a vítima morresse lentamente, imersa em agonia física e delírios constantes. A crueldade por trás disso, e a letalidade discreta do método, eram de dar calafrios.
Ela soltou a respiração lentamente e guardou as ferramentas com precisão, só então se virou para olhar Raimundo, que continuava parado ao lado da cama, seguindo cada movimento dela como uma sombra.
— Sr. Barreiros — a voz dela soou um pouco mais densa do que antes. — O quadro de Cláudia é bem mais complicado do que eu imaginava.
— Cláudia não está sofrendo de uma doença comum.
O olhar de Raimundo se estreitou imediatamente.
— O que a Dra. Ana quer dizer com isso?
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