Destinos entrelazados: una niñera en la hacienda romance Capítulo 261

Algunas semanas después…

— ¡Felicidades, hermanita! Por fin terminaste la secundaria — celebra Elisa, con una sonrisa amplia en el rostro.

— Gracias — responde Eloá, quitándose la toga con cuidado y acomodándose el cabello suelto con los dedos. Sin embargo, su mirada parecía distante.

— Ahora podremos ir juntas a la universidad — dice Elisa entusiasmada, acercándose y apretando suavemente el brazo de su hermana. Pero Eloá no responde, solo fuerza una sonrisa y finge acomodarse la manga del vestido.

La casa estaba llena esa noche. Saulo había preparado una cena especial para celebrar la graduación de su hija. Oliver, su familia y otros amigos cercanos estaban reunidos en el área externa, donde un parrillero contratado preparaba la carne, mientras conversaciones animadas y risas suaves llenaban el aire con un ambiente acogedor.

Bandejas con pan de ajo, farofa y ensaladas circulaban entre los invitados y una música suave sonaba de fondo. Todos parecían felices. Todos, menos Eloá.

La joven se alejó un poco, sentándose en el brazo de un banco de madera, con un trozo de pan de ajo entre los dedos. Masticaba lentamente, sin prisa, observando cómo las luces colgadas en el pérgola temblaban levemente con el viento.

Entonces lo sintió.

El perfume.

Amaderado, marcado e inconfundible.

No necesitó voltear. Sabía que Henri estaba detrás de ella. Su cuerpo reconocía su presencia antes incluso de que sus sentidos lo confirmaran.

— ¿Por qué estás aquí, tan apartada, si esta fiesta es toda para ti? — pregunta él, sentándose a su lado con una leve sonrisa.

— No estoy apartada… solo quería comer con más calma — miente, lanzándole una mirada rápida.

Pero el contacto visual dura poco. La presencia de él siempre la desarmaba. Era como si, al mirarlo más de dos segundos, él pudiera ver sus pensamientos más ocultos.

— Felicidades por tu graduación — dice él, con un tono sereno. — Que este sea el cierre de un ciclo hermoso… y el comienzo de algo aún mayor.

— Gracias — responde ella, con una media sonrisa y un agradecimiento contenido.

— ¿Estás bien? — pregunta, notando la vacilación en su mirada.

— Todos parecen estar felices — dice, mirando hacia el movimiento en el área externa de la casa, donde las risas se mezclan con el aroma de la carne asada. — ¿Cómo no lo estaría yo?

Henri se inclina un poco, apoyándose en el brazo del banco donde ella está sentada, dejando la distancia entre ellos casi inexistente.

— Incluso cuando todos están sonriendo… a veces uno todavía se siente fuera de lugar — comenta, con empatía.

Ella no responde de inmediato, solo fija los ojos en el suelo, como si buscara algo de valor allí.

— Así me pareces ahora — añade él, en un tono bajo.

— ¿Desde cuándo te volviste tan observador? —preguntó, con una sonrisa irónica en la comisura de los labios.

Todas las miradas se vuelven hacia ella con expectativa. La luz suave del jardín ilumina su rostro, pero lo que nadie nota es cuánto le tiemblan las manos.

Al fondo, Henri la observa con el ceño fruncido y el corazón inquieto. Estaba seguro de que algo andaba mal y no era solo nervios por hablar en público.

Eloá respira hondo, fuerza una sonrisa y comienza.

— Bueno… quería empezar agradeciendo la presencia de todos ustedes. En serio, cada uno aquí tiene un lugar especial en mi corazón. También quiero agradecer a mi papá, a mi mamá y a mi hermana por todo el apoyo durante estos años… y, aunque viviera cien vidas, mi gratitud aún sería insuficiente por todo lo que han hecho por mí…

Hace una pausa, tragando el nudo en la garganta. Sus ojos encuentran los de Henri por un breve instante y allí había algo más. Sin embargo, continúa, emocionada.

Mientras estudiaba, descubrí mi pasión por los números y, con el pasar de los años, eso nunca cambió. Durante mucho tiempo pensé en estudiar Contaduría para ayudar en la empresa de la familia, pero entendí que hay sueños mucho más grandes que puedo realizar. Por eso, decidí estudiar Economía. No solo quiero contribuir con la empresa, sino también entender el mundo a mi alrededor, formar parte de algo más grande.

Mientras hablaba, sus ojos encontraron los de sus padres y allí estaban: el brillo de orgullo y sorpresa, una emoción silenciosa que los hacía sonreír en medio del público atento.

— Hace un tiempo, envié mi carta de presentación a una universidad… y, como estaba llena de expectativas y un poco insegura, no le conté a nadie. Pero… —Hace una breve pausa, sintiendo el corazón acelerarse — … Hace una semana, recibí la respuesta. Y hoy, quiero compartir con ustedes: fui aceptada en la Universidad de Yale.

Hubo un instante de silencio, y luego algunos empezaron a aplaudir, animados. Un «wow» se escapó de la boca de uno de los invitados, que parecía más emocionado que la propia Eloá. Pero, al mirar a su padre, Eloá notó que su sonrisa desaparecía, siendo reemplazada por una expresión confusa y preocupada.

— Hija… espera un momento — interrumpe él, con el ceño fruncido, cortando la emoción del momento. — Yale queda… en Estados Unidos.

— Sí, papá. Lo sé —respondió ella, mirándolo a los ojos, con algo de temor. — Y eso es exactamente lo que quería contarles. Yo… voy a estudiar en el extranjero.