— Mira… hasta que fue bueno escuchar ese elogio, ya que, indirectamente, es para mí, ¿verdad? — Henri bromeó, con una sonrisa provocadora, notando lo rojas que estaban sus mejillas.
— Yo… no sabía que era Gael — ella susurró, arrepintiéndose al instante.
— ¿En serio? ¿Entonces el elogio era para mí? — Él dio un paso más, acortando la distancia entre los dos.
— No… no quise decir eso — respondió, tropezando con sus propias palabras, sin saber dónde meter la cara.
Antes de que la situación se volviera más embarazosa, Gael notó el movimiento en el establo. Giró el rostro y vio a Eloá allí, hablando con su hermano. Entonces soltó el cepillo que sostenía y caminó hacia ellos.
— Eloá, qué buena sorpresa verte por aquí.
— Vine a despedirme… — murmuró finalmente, recomponiéndose.
— ¿Ya te vas? — La expresión de Gael se volvió más contenida, con un toque de melancolía.
— Mañana bien temprano. Pero no quería irme sin despedirme de ustedes.
— Vas a hacer falta por aquí — dijo con sinceridad, mirándola a los ojos.
— Casi todos me dijeron eso hoy — respondió con una sonrisa tímida, algo incómoda.
— Si todos lo dijeron, es porque es verdad — afirmó Gael. — Para ser sincero, preferiría que te quedaras.
Mientras los dos conversaban, Henri observaba sus expresiones en silencio.
— Quedarse ya no es una opción — dijo Eloá, tratando de disimular el peso de la despedida con una sonrisa ligera. — Especialmente después de convencer a mis padres.
— ¿Puedo visitarte mientras estés allá? — preguntó Gael.
— Claro. Me encantará ver una cara conocida por allá.
— Genial — respondió él, sin esconder una sonrisa algo tímida. — Antes de que te vayas, quería darte un abrazo, pero… así como estoy ahora — dijo, mirando su cuerpo sudado y con olor a caballo —, sería una crueldad para ti.
— Puedo esperar a que te duches — respondió ella, casi sin pensar.
— ¡Entonces voy rápido!
Gael salió apresurado, dejando a los dos solos. En cuanto él giró la esquina del establo, Eloá sintió el nerviosismo crecer. Esa era la oportunidad perfecta. El momento en que había ensayado tantas veces en los últimos días.
Henri rompió el silencio.
— Ahora, que te vas… ¿Quién irá conmigo a esa hamburguesería del camino, eh?
— Con lo famoso que eres, no te faltarán compañías — respondió con una sonrisa ligera, intentando disimular la tristeza y los celos.
— Puede ser… pero ninguna será tan divertida y espontánea como tú.
Ella sonrió, algo nerviosa.
— ¿Qué pasa? — notó él. — Pareces tensa.
— Debe ser la ansiedad por mañana — mintió.
— No tienes que estar así. Si sientes que es demasiado para ti, solo regresa a casa.
— No puedo volver — reveló, con la mirada distante. — No mientras yo no cambie mi forma de pensar.
— ¿Cómo así? — preguntó curioso.
— Es un poco complicado de explicar.
— Está bien, no insistiré.
— Henri… — empezó, sintiendo el corazón en la garganta.
— ¿Qué pasa?
— ¿Recuerdas que un día te dije que te pediría un favor?
— Hm… déjame ver — llevó la mano a la cabeza, rascándose como si buscara en la memoria.

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