Destinos entrelazados: una niñera en la hacienda romance Capítulo 408

El silencio que siguió fue evidente. Sorprendido, el juez permaneció inmóvil durante unos segundos, sin saber con certeza si había entendido bien. El murmullo contenido de las pocas personas presentes comenzó a expandirse, mientras todas las miradas se dirigían hacia ella.

Paralizado, Henri la observaba sin pestañear; el impacto en su rostro mezclaba incredulidad y una furia contenida. Detrás de ellos, Andrea llevó una mano a la boca, incapaz de ocultar el espanto, mientras Damián apretaba los puños, intentando contener la ira que le subía por el cuerpo.

Catarina respiró hondo, sintiendo las piernas temblar, pero mantuvo la cabeza erguida. Sabía que, a partir de ese momento, nada volvería a ser igual.

— Señorita Alves — retomó la palabra el juez, visiblemente desconcertado —, no sé si la señora es consciente de que una broma de este tipo puede anular el matrimonio.

— No es ninguna broma — interrumpió Catarina, enérgica, aunque por dentro el miedo la invadía por completo.

El murmullo en la sala cesó de inmediato. Todos la miraban con atención mientras ella respiraba hondo y, dando un paso hacia adelante, alzó la mirada en dirección a Henri.

— No quiero casarme con este hombre — declaró, esta vez mirándolo directamente a los ojos. — No quiero pasar el resto de mi vida al lado de alguien que no me ama y que sé que jamás me amará — afirmó con firmeza, a pesar de que sus manos temblaban.

— Catarina… —Intentó intervenir Henri, pero ella fue más rápida, levantando la mano en un gesto de rechazo.

— No pongas esa cara de sorprendido, como si por dentro no estuvieras saltando de alegría — disparó, mirándolo fijamente. Henri tragó saliva, consciente de su culpa.

En ese momento, Damián se levantó bruscamente del banco. Su voz retumbó en toda la sala, llena de furia.

— ¿Qué crees que estás haciendo, Catarina? ¿Acaso quieres avergonzarme delante de todos?

— ¿Avergonzarte? — replicó ella, sintiendo una lágrima, deslizarse por su rostro, sin apartar la mirada. — ¡Desde que todo esto sucedió, nunca te sentaste a mi lado para preguntar lo que yo sentía! ¡Solo me impusiste este matrimonio, sin darme derecho a elegir!

Su voz fue creciendo, llenando la sala.

— Por eso esperé hasta este momento, delante del juez y de la familia de Henri, para decirles a todos que no quiero este matrimonio. ¡Que me niego a unirme a una persona que me hace sentir pequeña! ¡Nunca soñé con esto para mi vida, nunca!

Al oír las palabras de su hija, Damián quedó inmóvil por un instante, sin poder creer lo que acababa de escuchar. Su rostro palideció, y enseguida la furia le subió a la sangre. Nunca, en toda su vida, Catarina lo había desafiado de ese modo, y mucho menos frente a tanta gente.

— ¿De verdad crees que puedes elegir tu destino, niña? — rugió, avanzando unos pasos. — ¡Yo soy tu padre!

Con el corazón desbocado, Catarina retrocedió un poco.

— Lo sé… — respondió con la voz entrecortada. — Pero no se preocupe, ya no le daré más trabajo, porque no tengo la intención de volver a esa casa.

Las palabras resonaron como una sentencia. Preso de la rabia, Damián dio otro paso hacia adelante, y Andrea intentó detenerlo, en vano.

— ¡Damián, por favor, no! — imploró, pero él ya estaba fuera de sí.