Destinos entrelazados: una niñera en la hacienda romance Capítulo 450

El día del cóctel finalmente llegó, y con él, el resort estaba en plena efervescencia. Los empleados corrían de un lado a otro, arreglando los últimos detalles: copas de cristal alineadas sobre las mesas, flores decorando el vestíbulo, la orquesta afinando los instrumentos. Todo debía estar impecable para la inauguración, la noche que marcaría el inicio oficial del Cabanna Resort.

Henri, sin embargo, no lograba compartir el mismo entusiasmo. Observaba de lejos todo aquel movimiento con semblante cansado, sintiéndose fuera de lugar en medio de su propia conquista.

Avergonzado de admitir lo que sentía y, sobre todo, de dejar ver cuánto lo afectaba la presencia de Catarina, no tuvo valor para invitar a sus padres al evento. Sabía que, si estuvieran allí, notarían de inmediato su estado. Y más aún, intentarían convencerlo de volver a San Cayetano, argumentando que aquella inversión ya le había costado lo suficiente.

Suspiró, ajustándose el saco frente al espejo. El reflejo mostraba a un hombre elegante, preparado para una noche de celebración, pero por dentro se sentía vacío. El brillo del éxito parecía no tener sentido cuando el corazón estaba hecho pedazos.

Cuando salió de la habitación y comenzó a caminar por el pasillo que conducía al salón principal, el sonido distante de las voces y de la música ya anunciaba el inicio de la noche. El ambiente estaba repleto de elegancia: el brillo de las luces, el perfume de las flores y el murmullo de los invitados importantes. Pero todo eso perdió significado en el instante en que la vio.

Catarina estaba de pie cerca de la entrada del salón, conversando discretamente con una de las recepcionistas. Llevaba el mismo vestido que Tom había elegido el día anterior y, si en la tienda ya le había parecido hermosa, ahora estaba simplemente deslumbrante.

La tela acompañaba cada movimiento de su cuerpo, y el cabello rojizo, levemente ondulado, caía sobre los hombros formando un marco perfecto para su rostro delicado. El maquillaje sutil realzaba el verde de sus ojos, que parecían aún más intensos bajo las luces doradas del salón.

Henri sintió que el corazón le fallaba el ritmo. Por un segundo, todo lo que deseó fue que ella estuviera allí por él, y no como acompañante de su socio.

Respiró hondo, tratando de recuperar el control, y se acercó despacio.

—Buenas noches, Catarina —la saludó.

Ella, distraída, tardó un instante en notar su presencia. Cuando finalmente lo vio, sus ojos se detuvieron en él por unos segundos, como si intentaran descifrar algo.

—Buenas noches, señor Cayetano —respondió en un tono educado, pero distante.

Aquel formalismo sonó como una barrera entre ellos, una barrera que él quería derribar, pero ya no sabía si tenía derecho a intentarlo.

—Estás preciosa —se atrevió a decir, aunque su voz salió apenas en un susurro.

Ella respiró hondo antes de responder, manteniendo un tono sereno y profesional.

—Gracias por el cumplido, señor.

Henri miró a la joven que estaba junto a ella y, con un gesto discreto, le pidió que los dejara a solas. Cuando la empleada se alejó, volvió la mirada hacia Catarina, sintiendo que el corazón se le aceleraba.

—Sé que dijiste que querías mantener distancia —comenzó, tratando de no derrumbarse de emoción—, pero yo no puedo. —Dio un paso adelante, sin apartar los ojos de ella—. No puedo fingir que no te conozco, porque tú… eres la persona que habita mi mente y mi corazón todo el tiempo.

Las palabras escaparon con sinceridad, y Catarina sintió que el suelo se movía bajo sus pies. La confesión la tomó completamente por sorpresa. Su mirada vaciló, y por un momento no supo dónde fijar los ojos; los desvió hacia el suelo, hacia el salón, a cualquier lugar que no fueran aquellos ojos intensos que la dejaban vulnerable.

Tragó saliva, intentando mantener la compostura. Sus manos temblaban levemente, así que las unió delante del cuerpo, como si el gesto pudiera ocultar el nerviosismo que la dominaba.

—Henri… —empezó, tratando de que la voz no le temblara.

—Te perdí por mi culpa —confesó en un hilo de voz—. Pero te quiero de vuelta, Catarina. ¿Me dejarías demostrarte que esta vez hablo en serio, aunque sea una sola vez en la vida?

Ella apretó los labios, respirando hondo para no dejarse llevar. El pecho le dolía, las ganas de llorar la ahogaban, pero sabía que no podía ceder.

—Por favor, no hagas esto más difícil de lo que ya es —pidió casi en súplica—. Nada de lo que digas me va a convencer ni a hacerme olvidar lo que hiciste. Necesito seguir adelante… y tú también.

Le dio la espalda, lista para alejarse, pero antes él insistió:

—Cuando dices que quieres seguir adelante… ¿Acaso te refieres a Tom?

Catarina se detuvo, respiró hondo y luego se giró lentamente para mirarlo.

—¿Y si fuera así? —preguntó—. ¿Qué te importa?

—¡Él es un idiota, Catarina! —exclamó, más alto de lo que pretendía—. No te va a dar el valor que mereces.

Ella soltó una risa seca, amarga, que le apretó aún más el corazón.

—No te preocupes por mí, Henri. Aprendí a reconocer a un idiota desde lejos… y fuiste tú quien me enseñó.