Destinos entrelazados: una niñera en la hacienda romance Capítulo 456

Catarina notó la mirada prolongada de él y, por un instante, el aire pareció escasear entre los dos. La forma en que la observaba, con ese deseo contenido en los ojos, hizo que algo dentro de ella temblara.

Sin quererlo, sus pensamientos comenzaron a volar, arrastrándola hacia el pasado, hacia un recuerdo que seguía demasiado vivo en su memoria.

Recordó la casa de playa de los padres de él, el sonido de las olas rompiendo a lo lejos, el olor del sal mezclado con el viento cálido del atardecer. Recordó su mirada en aquella habitación, tan parecida a la de ahora: intensa, hipnotizada.

Fue allí, en ese lugar, donde se entregó por primera vez. El toque inseguro, los corazones acelerados…

Ahora, de pie frente a él, con ese recuerdo palpitando en su mente, Catarina sintió el corazón apretarse. Era como si el tiempo hubiera retrocedido y, por un instante, el pasado y el presente se confundieran, trayendo de vuelta todo lo que había jurado no volver a permitir.

—Estoy preparando algo para que comamos —dijo él, tragando saliva, intentando disimular el bochorno después de notar que su mirada podía haberla incomodado.

—Qué bien… —respondió Catarina, con una sonrisa tímida, desviando la mirada—. Tengo mucha hambre.

Henri río suavemente, volviéndose hacia la estufa.

—No soy muy bueno en la cocina —admitió, removiendo distraídamente la sartén—, pero prometo que será comestible.

Ella lo observó por un momento, apoyándose en el marco de la puerta, con los brazos cruzados sobre el cuerpo cubierto por su camisa.

—Sinceramente, nunca imaginé que supieras hacer algo en la cocina —comentó con un tono ligero, casi juguetón, tratando de disimular lo cargado que estaba el ambiente entre ellos de recuerdos.

Sin apartar los ojos de la sartén, Henri sonrió de lado.

—Yo tampoco lo sabía —respondió, removiendo el contenido con calma—. Pero después de mudarme solo a la casa del pueblo, tuve que aprender a arreglármelas.

Sorprendida por la confesión, Catarina frunció el ceño.

—¿Seguiste viviendo allí? —preguntó, sin poder evitar una punzada de curiosidad.

Él asintió, sin ocultar la melancolía en la mirada.

—Sí… De alguna manera, me encariñé con ese lugar de un modo que no pude dejarlo. Era como si, cada vez que estaba allí, esperara que algo sucediera… tal vez un milagro, tal vez solo una señal de que aún no era el final.

Las palabras de él quedaron suspendidas en el aire, pesadas, llenas de significado. Catarina bajó la mirada, sintiendo un nudo en el pecho. No esperaba que él hubiera permanecido allí, atrapado entre el pasado y los recuerdos de algo que también dolía en ella.

Sin saber exactamente qué decir, Catarina solo asintió e intentó cambiar de tema.

—¿Quieres que te ayude? —preguntó, dando unos pasos hacia él.

—No hace falta —respondió con sencillez—. Ya casi termino.

Luego se volvió y caminó hacia el armario, abriendo una de las puertas para sacar algunos platos.

Él no dudó; las palabras le salieron con la naturalidad de quien habla desde el alma.

—Haría cualquier cosa por ti, Catarina.

Ella guardó silencio, sintiendo el corazón acelerarse. Había verdad en esa mirada, una dulzura que la dejaba sin respuesta. Por más que intentara convencerse de lo contrario, en el fondo sabía que él había cambiado, más de lo que quería admitir.

Después de eso, terminó de comer en silencio, saboreando los últimos sorbos de café. Cuando dejó la taza sobre el plato, respiró hondo y se levantó, llevando la vajilla consigo.

—Yo lavo —dijo con una sonrisa discreta—. Es lo mínimo que puedo hacer después de todo.

Henri, sin embargo, se adelantó rápido, casi por reflejo.

—No, déjame hacerlo yo —respondió, acercándose con rapidez y tomando el plato antes de que ella alcanzara el fregadero.

El movimiento fue tan repentino que sus manos se rozaron. Por un instante, el tiempo pareció detenerse.

Las yemas de sus dedos se encontraron, y el contacto leve hizo que un escalofrío recorriera el cuerpo de ambos. Se quedaron allí, inmóviles, lo suficientemente cerca como para sentir la respiración del otro; el aire cálido parecía mezclarse entre ellos.

Catarina alzó la mirada, y sus ojos se encontraron con los de Henri. Por un breve segundo, todo desapareció: el pasado, el miedo, las heridas. Solo existía ese momento suspendido en el aire, en el que nada más importaba.

La mirada de él, antes fija en sus ojos verdes, comenzó a descender lentamente hasta detenerse en su boca, carnosa, ligeramente entreabierta, como si lo invitara a acercarse un poco más.