Destinos entrelazados: una niñera en la hacienda romance Capítulo 457

Al darse cuenta de que estaba a punto de perder el control de sí mismo, Henri respiró hondo y, en un gesto rápido, tiró los platos de las manos de Catarina, dándose la vuelta hacia el fregadero. El sonido del plato al tocar la superficie rompió el silencio que se había instalado entre ellos.

Catarina retrocedió un paso, sorprendida por el cambio repentino. El corazón aún le latía acelerado, y sentía el calor en el rostro, como si el simple toque de él hubiera encendido algo que no debía.

Se quedó allí parada, observándolo de espaldas, lavando los platos con movimientos casi tensos, como si aquello fuera una forma de contener lo que realmente deseaba hacer.

Desvió la mirada, intentando recomponerse, pero no podía apartar de su mente lo que casi había sucedido y la certeza de que, si él no se hubiese alejado, quizá ella no habría encontrado fuerzas para hacerlo.

—Puedes dejarlo, yo me encargo de esto —dijo él, evitando mirarla—. Puedes ir a descansar; apuesto a que estás agotada.

Ella permaneció unos segundos quieta, mirándole la espalda. El ambiente había cambiado, y ahora el aire parecía demasiado denso.

Sin saber qué decir, solo asintió con un leve movimiento de cabeza.

—Está bien… —murmuró en un tono casi inaudible.

Él respondió solo con un gesto, sin darse la vuelta.

Entonces, ella dio unos pasos lentos, cruzando la pequeña sala hasta desaparecer por el pasillo. Al entrar en el dormitorio, cerró la puerta despacio y se apoyó en ella, respirando hondo. Sentía cuánto su corazón aún latía por él y que, en ese momento, quería quedarse para siempre en aquel lugar.

En la cocina, Henri terminó de lavar los platos, pero continuó de pie frente al fregadero, con las manos apoyadas en el borde, la mirada fija en un punto cualquiera y el cuerpo tenso, lo que revelaba lo confundido que estaba.

El agua corría lentamente entre sus dedos, pero él ni siquiera lo notaba. Se sentía dividido entre el arrepentimiento y el miedo; arrepentido por no haberse dejado llevar en ese momento en que estuvieron tan cerca, y temeroso de que, si lo hubiera hecho, ella lo rechazara para siempre.

Suspiró, pasándose las manos mojadas por el cabello. El recuerdo del toque de sus manos, de la respiración entrecortada, de aquella mirada que por un instante pareció decir más que las palabras, lo dejaba aturdido.

Pero el miedo… el miedo era mayor. El miedo de que Catarina aún lo viera como el hombre que la hirió, el mismo que destruyó todo lo que hubo entre ellos.

Cerrando los ojos, murmuró para sí:

—Si me hubiera acercado, quizá todo habría terminado allí… y no soportaría perderla de nuevo.

Permaneció así unos minutos, inmóvil, intentando recomponerse, hasta que finalmente apagó la luz de la cocina y se dirigió lentamente al dormitorio contiguo, con el corazón pesado y la mente en un torbellino de sentimientos.

[…]

—¿Estás bien? —preguntó, preocupado.

—Sí, solo fue una pequeña quemadura —respondió, intentando restarle importancia.

Pero él no se convenció. Colocó la bandeja sobre la mesa y le tomó la mano con delicadeza, examinando el dedo enrojecido.

—Voy a ocuparme de esto.

Sin darle espacio para protestar, la guió hasta el fregadero y abrió la llave del agua, dejando que el chorro frío corriera sobre la piel sensible. Catarina lo observaba, un tanto nerviosa, impresionada por el cuidado y la firmeza de sus gestos.

—Ya vuelvo —dijo él, después de unos segundos, y salió de la cocina.

Ella se quedó allí, intentando calmar su corazón, y poco después él regresó con una pequeña pomada y una curita en las manos. Se sentó a su lado y, con todo el cuidado del mundo, aplicó la pomada sobre la piel; luego cubrió la herida con el apósito.

El toque de él era amoroso, casi reverente, y el silencio que se formó entre ambos parecía decir todo lo que las palabras no podían. Cuando levantó la mirada, Henri notó que ella lo observaba, y nuevamente estaban lo bastante cerca como para sentir la respiración del otro.

¿Sería aquella una segunda oportunidad para intentar lo que había reprimido antes? —pensó, sintiendo el corazón latir con fuerza en el pecho.