Destinos entrelazados: una niñera en la hacienda romance Capítulo 458

Al darse cuenta de que la mirada de él vacilaba y que Henri parecía a punto de retroceder, como había hecho más temprano, Catarina actuó por instinto. Apretó su mano con más fuerza, lo suficiente para detenerlo. El gesto fue simple, pero bastó para que él la mirara de nuevo, con los ojos llenos de deseo y miedo.

Henri mordió sus labios, luchando contra las palabras que querían salir, hasta que, en un susurro ronco, cedió.

—Catarina…

Sus ojos se llenaron de expectativa.

—¿Qué pasa? —preguntó ella, con la voz temblorosa.

Él respiró hondo y confesó:

—Quiero besarte.

El tiempo pareció detenerse. La confesión la hizo tragar saliva, y por un instante se quedó inmóvil, sintiendo su corazón martillar en el pecho. El sonido de su propia respiración era todo lo que podía oír. Una parte de ella quería retroceder —recordar el pasado, las heridas—, pero otra, más fuerte, le rogaba que simplemente no lo detuviera.

Sosteniendo su mirada, Catarina tomó valor y preguntó:

—Entonces, ¿por qué no lo haces?

La pregunta lo tomó completamente por sorpresa. Por un momento, Henri se quedó inmóvil, sin saber si había oído bien. Aquello, sin duda, era una brecha, una señal clara de que ella le estaba permitiendo acercarse.

Su corazón se aceleró, y el instinto lo empujaba a avanzar, a acortar la distancia entre ellos. Pero, al mismo tiempo, la conciencia lo frenaba, recordándole todo lo que había hecho, cuánto la había herido y cómo, esta vez, no podía equivocarse.

Cerró los ojos un breve instante, respirando profundo, intentando controlar el impulso. Cuando volvió a mirarla, su mirada era de deseo, pero también de respeto.

—Porque… —empezó, con voz ronca—: Si lo hago, quiero que sea de la manera correcta.

En silencio, Catarina lo observaba con el corazón apretado, sin saber si admiraba o temía a esa nueva versión de él, más contenida, más madura y, de alguna forma, aún más difícil de resistir.

—¿Qué quieres decir con eso? —preguntó, confundida.

—Quiero decir que no quiero besarte solo por deseo —respondió—. Quiero besarte porque te amo.

Hizo una breve pausa, respirando hondo, y repitió, como si quisiera que ella creyera en cada sílaba:

—Te amo, Catarina.

Aquellas palabras la golpearon como una ola. Su corazón se aceleró tanto que tuvo que apoyarse en la mesa para mantener el equilibrio.

—Entonces déjame demostrarlo —pidió, en un susurro—. Déjame mostrarte que esta vez no voy a perderte.

Ella lo miró, dividida entre la razón y lo que sentía. El tiempo pareció alargarse entre los dos, hasta que, sin decir más, Catarina asintió con un leve movimiento, y en ese instante Henri supo que quizá el milagro que esperaba por fin había comenzado.

Sin perder tiempo, levantó la mano y la colocó suavemente sobre el rostro de ella; su pulgar se deslizó con delicadeza por la piel húmeda. El toque fue tan leve, tan tierno, que Catarina cerró los ojos instintivamente, permitiéndose sentir, como si en aquel simple gesto hubiera más verdad que en cualquier palabra dicha hasta entonces.

Con la otra mano, usó la punta de los dedos para secar las lágrimas que insistían en caer, trazando un camino lento hasta el borde de sus labios.

—Te prometo que nunca más voy a hacerte llorar… —susurró, con un tono que dejaba claro el peso de aquellas palabras. No era solo una frase dicha en el calor del momento, era una promesa nacida del arrepentimiento y del deseo genuino de hacerlo bien esta vez.

Ella mantuvo los ojos cerrados, el corazón desbocado. En ese momento, estaba frente a todo lo que siempre había esperado recibir de él: la mirada, el toque, las palabras que durante tanto tiempo soñó oír. Y, aun mientras él secaba sus lágrimas con cuidado, no pudo contenerlas. Porque era eso… era exactamente eso lo que siempre quiso. Era todo lo que había deseado en el mundo: ser amada por él, de la manera correcta, de la manera que siempre mereció.

Sin poder contenerse un segundo más, Henri acercó lentamente el rostro hasta que la distancia entre los dos desapareció. Entonces, sus labios encontraron los de Catarina en un beso amoroso, casi vacilante, como si temiera que el más mínimo movimiento pudiera romper aquel momento frágil y precioso.

Al principio, el beso tenía un sabor salado, resultado de la mezcla de sus lágrimas. Pero, a medida que los segundos pasaban, el dolor dio paso a algo más profundo: una ternura que parecía borrar cada herida del pasado.

Sus dedos se perdieron entre los mechones del cabello de ella, mientras las manos de Catarina subían hasta el pecho de Henri, sintiendo el ritmo acelerado de su corazón bajo sus palmas.

Aquello no era un sueño, era real… Y allí, entre el arrepentimiento y el perdón, se reencontraron, no en el pasado, sino en el amor que aún los mantenía vivos.