Pérola se ajeitou no banco, apreensiva.
— Tem certeza de que não quer que eu suba com você? Tenho medo de que lá dentro esteja um caos. Agora que sua identidade é pública, será que é seguro?
Eduarda, no entanto, parecia tranquila em relação a isso.
— Não se preocupe. Vai dar tudo certo. Fiquem tranquilos.
O Sr. Guerra acrescentou, em tom protetor:
— Tome cuidado. Qualquer coisa, é só ligar pra gente.
Ela assentiu, ajustou os óculos escuros no rosto e caminhou a passos firmes em direção ao imponente edifício do Grupo Nogueira.
Assim que entrou no saguão, Eduarda foi atingida por uma atmosfera pesada e sufocante, como se o ar estivesse carregado de tensão e cansaço.
Ela se aproximou da recepção e pediu que entrassem em contato com a presidência, avisando que precisava ver Franklin imediatamente.
A recepcionista perguntou com educação:
— Como devo anunciá-la, senhora? Preciso informar o assistente do presidente.
Eduarda retirou os óculos escuros e, no instante em que a recepcionista viu seu rosto, soltou um pequeno grito de surpresa.
Com calma, Eduarda instruiu:
— Diga apenas que a Ember voltou.
A recepcionista, obviamente, sabia muito bem quem era Ember e a relação dela com o presidente — ela era a futura esposa de Franklin. Com as mãos trêmulas de pressa, ligou imediatamente para o escritório executivo e logo recebeu autorização.
Ela mesma acompanhou Eduarda até o elevador privativo, aguardando de forma respeitosa enquanto as portas se fechavam.
Durante a subida, Eduarda refletia sobre a gravidade da situação. Tinha certeza de que Franklin estava atolado em problemas. Caso contrário, jamais teria ficado tanto tempo sem procurá-la.
Assim que o elevador chegou ao andar da presidência, Eduarda saiu apressada. A equipe do escritório veio recebê-la, mas ela dispensou qualquer formalidade.
— Como ele está? — perguntou diretamente.
O assistente explicou a situação de Franklin em detalhes. A cada palavra, o coração de Eduarda se apertava mais de aflição.

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