Cada palavra que saía da boca de Eduarda era em prol de Franklin, e Cícero compreendia isso perfeitamente.
Diante do silêncio dele, Eduarda voltou a se recostar na cadeira, cruzou os braços e o encarou. A distância entre os dois parecia fria e intransponível.
Ela tornou a olhá-lo e disse:
— Cícero, espero que você pense bem nisso. Afinal, essa parceria não traz desvantagem nenhuma para você. Você sabe melhor do que ninguém o peso das ações do Grupo Machado. Até um por cento já tem um peso enorme, quanto mais dez por cento. O restante da sua família, somado, não passa de cinco por cento. E, do meu lado, basta você concordar, e todas as minhas ações vão apoiá-lo sem reservas.
Eduarda abaixou a cabeça para pensar um pouco e concluiu que Cícero provavelmente considerava a condição dela pouco atraente. Como bom homem de negócios, os ganhos certamente deveriam falar mais alto.
Ela continuou:
— Vamos fazer assim: se você acha que só o meu apoio na votação não basta, eu posso assinar um contrato com você. Assim que tudo estiver resolvido — ou seja, quando você, como representante do Grupo Machado, eliminar completamente a ameaça contra a família Nogueira — eu transfiro essas ações para o seu nome. Você define o valor; eu aceito qualquer preço.
Eduarda acreditava que, daquele jeito, Cícero não teria motivo para recusar.
Afinal, a oferta que ela acabara de fazer era extremamente vantajosa para ele.
Cícero permaneceu em silêncio por um longo tempo, e Eduarda não o interrompeu, dando-lhe espaço suficiente para pensar no assunto.
Durante aquele silêncio prolongado, Cícero sentiu, lenta e dolorosamente, o próprio coração se despedaçar por completo.
Provavelmente não havia nada no mundo mais cruel e amargo do que ver a pessoa amada disposta a sacrificar tudo de forma tão desprendida por outra pessoa.
Ele não tinha cabeça para pensar em ações nem em lucros. A única coisa que conseguia perceber com clareza era que a mulher sentada à sua frente, a mesma que ele mais queria abraçar, agora estava distante demais.
Cícero era consumido pelo ciúme de Franklin, por ele receber tanto cuidado de Eduarda. Ao mesmo tempo, uma decisão foi se cristalizando em sua mente: ele não podia permitir que Eduarda e Franklin continuassem juntos daquela forma.

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