No palco, o apresentador passou o microfone a Weleska depois de concluir o protocolo.
— Weleska, você poderia explicar a inspiração e o conceito por trás da peça?
Weleska pegou o microfone, e seus gestos, deliberadamente sedutores, fizeram a voz doce se espalhar pelo sistema de som.
— Na verdade, é bem simples. A nossa equipe sempre quis provocar uma mudança; antes, nós já tínhamos tentado trabalhar com elementos clássicos reinterpretados, mas isso nunca tinha sido colocado em prática e, desta vez, aproveitamos a oportunidade para criar algo novo junto com vocês, esperando conquistar a preferência de todos.
Weleska falou com uma diplomacia impecável, e, por ser bonita e eloquente, fez com que quase todos ali se inclinassem a favor dela.
O responsável pelo evento se aproximou, aproximando-se de Cícero, e acompanhou o tom.
— A obra da Sra. Castilho é realmente extraordinária, e eu acredito que a Sra. Castilho vai levar o prêmio desta vez.
Cícero ouviu, e a expressão dele se suavizou, enquanto o olhar permanecia fixo em Weleska no palco.
Ao perceber que acertara o gosto de Cícero, o responsável tratou de elogiar ainda mais, tentando agradá-lo.
Ele sabia que, se numa próxima ocasião conseguisse trazer o Grupo Machado como patrocinador, colheria fama e lucro, e por isso precisava fazer o possível para bajular quem detinha o poder na família Machado.
Na fileira de trás, Franklin observou Weleska no palco e, em seguida, olhou para Eduarda, que há pouco saíra apressada rumo aos bastidores.
O olhar dele pousou em Cícero, sombrio e carregado.
Eduarda conseguiu falar com Pérola, que chegou aos bastidores com rapidez, e entrou na sala de espera reservada a Ember.
Sr. Guerra se levantou de imediato, com o rosto tenso.
— Ember, o que nós fazemos agora?
Eles tinham assistido à transmissão ao vivo na sala e viram que a obra de Weleska se parecia demais com a deles.
Eduarda também ficou em pânico, mas se obrigou a respirar fundo algumas vezes, tentando manter o controle.
— Trocar o vestido agora já é impossível, então só nos resta pensar em outra solução.
Sr. Guerra deu um passo à frente, medindo as palavras.
— Se não houver uma saída de verdade, eu sugiro que peçamos a desistência à organização; se subirmos ao palco, o impacto sobre Ember e sobre a modelo pode ser incalculável.
Eduarda acelerou o raciocínio, analisando possibilidades e consequências como se estivesse num turbilhão.
Pérola foi a primeira a responder.
— Eu confio em Ember, eu aceito.
Sr. Guerra pensou por um instante e assentiu.
— Eu também confio na capacidade de Ember.
Os demais acompanharam, um a um.
— Nós também aceitamos.
Os olhos de Eduarda brilharam com lágrimas contidas, e ela puxou o ar com força.
— Certo, Pérola, vá buscar o vestido.
Ao ouvir, Pérola correu até a sala de espera de Noemia.
Noemia, ao saber, não disse muito, apenas declarou que confiava e concordou em deixar Ember ajustar o vestido.

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