Weleska imaginou a Ember sendo destruída ali mesmo.
Ela acreditou que, naquela noite, a “designer genial” cairia do pedestal, e que, no topo da moda, restaria apenas Weleska.
Mas, quando Noemia pisou no palco, Weleska perdeu a capacidade de sustentar essa fantasia.
As pessoas ao redor começaram a comentar, uma após outra.
— Meu Deus, que design é esse? Eu nunca vi nada assim, é ousado e cheio de ideia.
— É realmente impactante; uma volta depois de tantos anos e já assim, Ember tem força de sobra.
— Como Ember pensou em misturar uma estética clássica reinterpretada com punk rock? Parece que não combinaria, mas ela fundiu tudo de um jeito perfeito; é impressionante.
— E a Noemia não tinha se machucado gravando, com cortes no pescoço e na perna? Agora, juntando as marcas com o vestido, acabaram virando parte do conceito, como se ela se recusasse a perder; é incrível.
— Eu também me perguntava como Ember ia lidar com as feridas, e, no fim, as feridas viraram arte; Ember é um gênio.
Weleska ouviu os elogios incessantes vindos de figuras influentes, e a raiva dentro dela alcançou o limite.
Então, alguém comentou, hesitante.
— Espera… o padrão do vestido de Ember não lembra um pouco o da Weleska? Olha bem.
Outro respondeu:
— Deixa eu ver… é verdade; foi coincidência? As duas tiveram a mesma linha de pensamento, ou alguém copiou?
Uma terceira voz ponderou.
— Talvez a inspiração circule entre designers, mas, comparando com Ember, o vestido de Weleska é bonito, só que parece comum demais, pequeno demais; eu prefiro a obra de Ember, é arte.
— Eu também prefiro Ember, é um design surpreendente.
O salão explodiu no aplauso mais alto desde o início da competição, e os elogios se derramaram sem pausa.
O rosto de Weleska foi se tornando cada vez mais pesado.
Eduarda saiu dos bastidores e, ao ver Noemia exibir o vestido com confiança e serenidade, finalmente soltou o ar que prendia.
Ela sentiu que, por dentro, tudo se estabilizara, e o corpo relaxou.
— Talento não significa nascer sabendo tudo; sem esforço, ele se apaga, como naquelas histórias de prodígios que se perdem.
O olhar dela carregava admiração por Noemia e, ao mesmo tempo, por si mesma, por tudo o que insistira em construir.
Eduarda continuou.
— Pérola, por isso o esforço importa, em qualquer área.
Pérola ouviu com atenção, guardando cada palavra.
A partir daquele instante, Eduarda já era, para ela, uma professora.
Pérola então olhou para Cícero.
Cícero estava de lado, consolando Weleska, com um cuidado que parecia doer de tão evidente.
Pérola perguntou a Eduarda:
— Eduarda, eu acho difícil acreditar que uma designer genial que se esforça tanto tenha largado a carreira só para se casar com Cícero.

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