Eduarda se levantou bruscamente e, antes que a situação ficasse totalmente escancarada, virou-se e subiu as escadas rapidamente.
Augusto observou-a fugir com um sorriso.
— Essa minha irmã parece bem durona, mas na verdade tem uma mente muito simples. Muitas coisas, sabe... você a escuta dizer da boca para fora, mas no fundo pode não ser o que ela pensa. Para saber o que ela realmente sente, você precisa observá-la aos poucos. As pessoas próximas a ela conseguem lê-la muito facilmente.
Franklin pensou em Eduarda, com o olhar transbordando de ternura.
— Sim, eu entendo. Ela sempre teve essa personalidade simples e suave, é só o mundo lá fora que a força a vestir uma armadura resistente.
Augusto não esperava que Franklin conhecesse a sua irmã tão bem.
— Qual é a situação entre você e a Eduarda?
Dessa vez, Franklin hesitou um pouco:
— Sobre nós dois, acho que a situação é que eu ainda estou tentando conquistá-la.
— Ainda? — Augusto notou sensivelmente essa palavra. — Você e a minha irmã tiveram um relacionamento no passado? Por acaso, era você a pessoa que estava acompanhando ela no exterior?
Franklin acenou com a cabeça.
Augusto pareceu mudar de opinião sobre ele instantaneamente:
— Sendo assim, fico mais tranquilo. Não vou me opor à convivência de vocês dois. Quanto àquele Cícero, ele não vai passar por mim de jeito nenhum.
— O Sr. Barbosa já conheceu o Cícero?
— Claro, ele tem importunado a minha irmã constantemente. Acredito que você também deva saber disso.
— Sim, eu sei. Também não quero que ele continue importunando a Eduarda.
Augusto assentiu:
— Depois de tudo o que ele fez, ainda tem a cara de pau de pedir perdão. Eu nunca vi um homem tão desavergonhado.
Na noite anterior ao Baile de Gala Beneficente Machado, Adilson Machado chamou Cícero e Eduarda para a Praia Dourada, da família Machado.
A intenção inicial de Eduarda era também ver como estava a saúde do Sr. Adilson. Ao vê-lo pessoalmente, Eduarda ficou surpresa. O estado mental do Sr. Adilson estava se deteriorando a uma velocidade visível a olho nu.
As condições médicas que alguém nessa posição poderia desfrutar eram inegavelmente de ponta, mas mesmo assim, se o Sr. Adilson estava nesse estado, isso mostrava que a saúde dele realmente estava chegando ao fim.
O Sr. Adilson já conseguia sair da cama de hospital, mas obviamente não se comparava a antes. Só de andar um pouco a mais, ele ficava ofegante sem parar, precisando que alguém o segurasse.
O Sr. Adilson sentou-se no sofá e foi coberto com uma manta fina pelo administrador da casa. Depois de recuperar o fôlego por um tempo, ele finalmente olhou para Cícero e Eduarda.
— Sentem-se.
Cícero olhou para ele com preocupação e disse:
— Vovô Adilson, se não estiver se sentindo bem, deite-se e descanse. Se tiver algo a dizer, espere até se recuperar um pouco mais.

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