Augusto o consolou: — Você não precisa se culpar. Entre vocês dois, não há dívidas ou obrigações. Você é diferente do Cícero. Você fez tanto pela minha irmã, você é digno dela.
Ao receber a aprovação do irmão dela, Franklin compreendeu que não haveria mais obstáculos familiares entre ele e Eduarda.
— Encontre o momento certo e converse com a Eduarda sobre isso. Se precisarem de ajuda, a família Barbosa está disposta a ajudar a família Nogueira. Mesmo que não possamos garantir proteção total contra as investidas de Roberto Machado, se unirmos nossas famílias, poderemos proteger nossa base. Contanto que vocês dois sejam felizes, tenho certeza de que os mais velhos concordarão.
O que Augusto estava dizendo era, basicamente, que aprovava a união dos dois.
A gratidão no coração de Franklin era indescritível; ele só conseguiu fazer uma promessa sincera para toda a vida.
Augusto sorriu: — Ótimo. Desde que você trate a Eduarda bem por toda a vida e a faça feliz, eu, como irmão mais velho, estou disposto a carregar qualquer fardo por vocês. Vá em frente.
Despertando de suas memórias, Franklin olhou para o rosto atônito e impotente de Cícero à sua frente.
Ele disse: — Eu não vou deixar a Eduarda continuar sofrendo ao seu lado. Você não é digno de uma única gota do amor dela.
Depois de dizer isso, Franklin virou a cabeça e olhou para Eduarda, que estava atrás dele, ainda processando tudo.
— Eduarda, você quer ir embora comigo?
As palavras de Franklin eram sinceras e comoventes; quase ninguém conseguiria recusar um convite daqueles.
Eduarda acenou com a cabeça.
— Não! Eduarda, você não pode ir com ele! — Cícero tentou desesperadamente impedi-la, sem saber o que usar para retê-la. — Você não pode ir, você é minha esposa! Você não pode ir!
Cícero avançou para agarrar o braço de Eduarda, que já estava prestes a sair, mas foi empurrado com força por Franklin.


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