Screeech—
Os pneus gritaram quando os freios foram acionados de repente.
Antes que o carro parasse totalmente, Alexander Gray já tinha saltado para fora, sua figura alta avançando rapidamente.
"Senior?" Clara Bennett piscou, claramente pega de surpresa.
Alexander parecia tão surpreso quanto ao encontrá-la. Ele congelou por um segundo, então um sorriso caloroso surgiu em seu rosto.
Ele segurou suavemente, mas com firmeza, os ombros de sua avó, guiando-a de volta.
"Vovó, você escapuliu de novo? Sabe o quanto ficamos preocupados? Se demorasse mais um pouco, o vovô teria revirado Jiangcheng procurando por você."
Sua voz estava cheia de exasperação—ficava óbvio que esta não era a primeira vez que isso acontecia.
A senhora, que normalmente se irritaria se alguém tentasse tocá-la, estava surpreendentemente tranquila com Alexander cuidando dela.
Mesmo não ficando muito contente de ser puxada dos braços da Clara, sua resistência foi apenas um leve tapa no braço de Alexander.
"Yaya! Eu quero a Yaya!"
"Tudo bem," Alexander suspirou e se abaixou para pegar o embrulho de pano do chão, oferecendo-o a ela.
Mas a senhora, que há poucos momentos se agarrava ao embrulho como se sua vida dependesse disso, agora o empurrava com desgosto. Suas palavras eram claras e audíveis.
"Eu quero a Yaya!"
Ela não se comportava assim há muito tempo.
Antes, quando ela se descontrolava, só o Vovô conseguia acalmá-la. Mas agora que ele está internado no hospital...
As sobrancelhas de Alexander se juntaram. Ele rapidamente disse: "Vó, não é esse o seu pacotinho, seu Yaya? Você mesma fez isso, lembra?"
Normalmente, ninguém podia tocar naquele pacotinho — nem mesmo Alexander, seu neto favorito.
Mas agora, ela olhava para ele como se estivesse completamente perdido.
Então, com um movimento rápido, ela empurrou o pacote para longe e abraçou Clara, surpresa, com satisfação completa. "Yaya!"
Alexander tentou corrigir. "Vó, essa é a Clara, a colega de trabalho de quem falei. Ela não é—”
"É sim!" a velha senhora o interrompeu com toda a sua teimosia de avó. "Ela é minha Yaya. E ponto final!"
Quando se torna obstinada, nem o Vovô conseguia fazê-la mudar de ideia—Alexander não tinha chances.
Sua cabeça começou a doer.
Clara interveio, "Vamos levar a Vó para minha casa primeiro e dar um banho nela."
Eles estavam chamando muita atenção ali fora. Todos que passavam pareciam estar olhando.
"Tá bom." Alexander fez uma pausa e respondeu com calma forçada, escondendo o alívio em seus olhos.
"Eu vou levar a Vó primeiro. Você vai acertar a conta do hospital," Clara fez um sinal em direção ao segurança.
Eles não iam deixar o pobre rapaz levar essa bronca sem razão.
Isso trouxe Alexander de volta à realidade.
Ele sabia muito bem como sua avó podia ser imprevisível durante uma crise – até ele já foi alvo disso. Era um milagre o guarda não ter se machucado pior. Enquanto se dirigia ao guarda, sua expressão suavizou com um pedido de desculpas sincero.
Clara não ficou para ver como ele lidava com a situação. Ela confiava que ele cuidaria disso. Sua maior preocupação, no momento, estava agarrada ao seu braço.
Ela ajudou a Senhora Gray a entrar no apartamento e pegou uma roupa confortável para ela antes de falar. "Senhora Gray, vou te ajudar a tomar um banho agora. Se algo não estiver bem, me avisa, por favor. E nada de bater, tá?"
Ambas já não estavam na flor da idade. Banheiros são traiçoeiros – um passo em falso e estariam em apuros. Senhora Gray apenas sorriu para ela, os olhos se apertando de alegria, sua voz clara e firme, "Yaya!" Ela continuava repetindo essas poucas palavras, como um disco arranhado.
Conseguir estar nas boas graças da Dona Gray? Isso era algo com que muitos de fora sonhariam. Clara, no entanto, não se sentia particularmente honrada. Seus olhos apertavam em preocupação.
"Ela faz isso com frequência? Sai correndo assim?" Clara perguntou.
"Quatro ou cinco vezes por ano," Alexander respondeu com indiferença, claramente acostumado com isso. "Especialmente na época do aniversário de morte da Tia Lillian. A avó sempre diz que quer ir vê-la."
Então, a "Yaya" que ela ficava chamando... provavelmente era alguém importante para a família? Alguém real?
"Yaya..."
Como que num piscar de olhos, a velha senhora agarrou o braço de Clara e murmurou o nome novamente. Clara piscou, surpresa. "Eu me pareço com ela ou algo assim?"
Parecia que tudo havia mudado depois que a senhora teve uma boa olhada no rosto de Clara.
"Não sei," Alexander admitiu, com sinceridade. "Desde que o avô queria evitar que ela ficasse chateada, nossa casa nunca ficou com nada relacionado à Tia Lillian. Só ouvi sobre ela, mas nunca vi como ela era."
O rosto de Clara se entristeceu ao desviar o olhar. Percebeu que tinha secretamente mantido uma pequena esperança — daquelas que você realmente não deveria se deixar ter.
Ao ver a mudança repentina no humor dela, Alexander estava prestes a dizer algo quando a campainha tocou.
"Provavelmente é alguém da minha família," ele explicou.
Ele tinha mandado uma mensagem rápida mais cedo para dizer que estava tudo bem.
Mas quando abriu a porta, até ele ficou surpreso.
"Ethan?" Alexander levantou uma sobrancelha, claramente surpreso. "O que você está fazendo aqui?"
Ele fez a pergunta, mas seu corpo já havia agido, movendo-se para a entrada e bloqueando a visão do interior.
Sua altura impunha-se na passagem, completamente ocultando o que estava lá dentro — e estava claro que ele não tinha intenção de deixar Ethan entrar.

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